IL GENETISTA (((HARRY OSTRER))): GLI EBREI SONO UNA RAZZA
Nel suo libro "Legacy: A Genetic History of the Jewish People" (2012), Harry Ostrer, genetista medico e professore all'Albert Einstein College of Medicine di New York, sostiene che, sebbene gli ebrei siano diversi, e che le differenze non siano solo a livello di pelle, gli ebrei presentano, scrive, una firma genetica distintiva.
Ostrer, che è anche direttore dei test genetici e genomici del Montefiore Medical Center, si spinge oltre, sostenendo che gli ebrei sono un gruppo omogeneo con tutti i tratti scientifici di ciò che siamo soliti chiamare "razza".
In accordo con la maggior parte dei genetisti, Ostrer rifiuta fermamente la moda postmodernista di liquidare il concetto di razza come geneticamente ingenuo, optando per una prospettiva più sfumata.
Sì, scrive, il termine "razza" porta con sé associazioni nefaste di inferiorità e classificazione delle persone. Tutto ciò che contrassegna gli ebrei come essenzialmente diversi corre il rischio di fomentare l'antisemitismo o il filosemitismo. Ma questo non significa che possiamo ignorare la realtà fattuale di ciò che egli chiama la "base biologica dell'ebraismo" e la "genetica ebraica". Riconoscere la peculiarità degli ebrei è "irto di pericoli", ma dobbiamo confrontarci con la dura evidenza delle "differenze umane" se cerchiamo di comprendere la nuova era della genetica.
L'autore traccia l'affascinante storia di numerose "malattie ebraiche", come la Tay-Sachs, la Gaucher, la Niemann-Pick, la Mucolipidosi IV e il cancro al seno e alle ovaie.
Perché, allora, gli ebrei hanno un aspetto così diverso fra loro, mentre di solito condividono le caratteristiche delle popolazioni circostanti? Pensate agli ebrei con i capelli rossi, agli ebrei con gli occhi azzurri o agli ebrei neri dell'Africa. Come ogni
cluster - termine genetico che Ostrer usa al posto del più inflazionato "razza" - gli ebrei nel corso della storia si sono spostati e si sono mescolati, anche se la mescolanza si è verificata relativamente di rado fino agli ultimi decenni. Sebbene esistano variazioni genetiche identificabili e comuni tra gli ebrei, non siamo una razza "pura". La macchina del tempo dei nostri geni può mostrare che la maggior parte degli ebrei ha un'ascendenza comune che risale all'antica Palestina ma, come tutta l'umanità, gli ebrei sono mulatti.
Circa l'80% dei maschi ebrei e il 50% delle femmine ebree hanno un'ascendenza dal Medio Oriente. Il resto è entrato nel "pool genetico ebraico" attraverso la conversione o i matrimoni misti.
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