Крещение
В Алабаме есть маленькая деревушка под названием Сент-Глен. Вы не найдете ее ни на одной карте, по крайней мере с 1965 года. Шоссе никогда не проходили через этот город, это была небольшая община для христианской секты – или культа, как ее называло большинство людей, во главе с проповедником-головорезом по имени пастор Нортон, хотя большинство его последователей называли его просто “пастор”.
Большинство зданий уже давно разрушены, но есть одно, которое осталось почти полностью нетронутым. Это церковь пастора. Большинство людей, которые раньше жили в Сент-Глене, либо умерли, либо были помещены в психиатрические лечебницы. Мне удалось найти одну женщину, которая в то время была совсем маленькой девочкой. Она рассказала мне, что произошло в тот день, когда город развалился. Ее зовут Мэри, и сейчас она женщина средних лет, с относительно хорошим психическим здоровьем, но она говорит, что должна рассказать мне свою историю, пока она не потерялась навсегда (трудно сказать, что это значит).
Всё началось в туманное воскресенье, в середине июня 1964 года. Прихожане собрались вместе внутри церкви. Мэри начинает описывать церковь, но как только видит фотографии, сразу отказывается продолжать, пока я их не уберу.
Пастор Нортон наполнил ванну для крещения, но крещения не было. Все члены общины уже были крещены – за исключением Мэри. Пастор улыбнулся и сказал, что она будет крещена в конце проповеди, и их “семья” будет полной.
В этот момент пастор заметил мужчину, сидевшего на заднем ряду слева, всего на несколько скамей позади Мэри. На нем был порванный и грязный костюм. Волосы были спутаны и взъерошены, и казалось, что по ним течет грязь. Пастор посмотрел на этого человека сверху вниз и закричал:
“Тебе не место здесь, пока ты не смоешь эту грязь со своего тела и не оденешься подобающим образом в глазах нашего Господа!”
Мужчина ничего не ответил, но встал и вышел из часовни. Пастор продолжил свою проповедь, но не преминул вставить замечание о том, что наши тела — это храмы, и что мы должны относиться к ним как к таковым, особенно когда входим в дом Господень.
Через несколько минут человек появился снова, в том же потрепанном костюме, с тем же грязным лицом и волосами. На этот раз он сидел примерно по середине левой скамьи, прямо позади Мэри. Она чувствовала запах грязи и мусора, а когда посмотрела в его глаза, то заметила, что они были какими-то пустыми, как будто из них исчезли все краски и жизнь. Он не смотрел на нее, но продолжал пристально смотреть на пастора.
Пастор снова обратил внимание на этого человека и снова прервал свою проповедь.
“Разве я не велел тебе привести себя в порядок? Это же церковь, дитя мое! Дом Божий!”
Человек снова ничего не сказал, но повернулся и вышел из часовни. Паства пела и собиралась для причастия. Мэри снова почувствовала запах земли и заметила, что на нескольких скамьях перед ней стоит тот же самый человек. Он все еще не умылся, и когда пастор остановился у его скамьи, чтобы принести вино, его охватил гнев.
“Тебе нужно очиститься, грешник!?- закричал пастор. - Помни день субботний, чтобы он был святым, а я говорю, что ты его забыл!”
Мужчина ничего не сказал, но на этот раз не двинулся с места.
- Ты что, оглох, сынок? Немой? Разве ты не понял, что мы-собрание народа Господня?
Человек ничего не сказал и остался сидеть.
- Тогда в чем же дело? Вы хотите креститься?
Мужчина кивнул.
“Ну хорошо, - вздохнул пастор. - Сначала мы крестим юную Мэри, а потом мы крестим тебя.”
Мужчина положил руку на запястье пастора и покачал головой. Пастор все больше нервничал, когда мужчина поднял свободную руку и указал на стальную ванну.
- Хорошо, мы начнем с вас, - сказал Пастор, поднимая мужчину. Они оба подошли к краю ванны.
Прихожане начали петь удивительную молитву, когда ванна наполнилась водой из садового шланга. Мужчина шагнул в ванну и взял пастора за руку.
- Ты принимаешь Иисуса как своего Господа и Спасителя? - крикнул пастор.
Мужчина кивнул.
- Ты принимаешь его заповеди? - крикнул пастор Нортон.
Мужчина кивнул.
- Ты чувствуешь тяжесть своего греха? - крикнул пастор.
