Спускаясь по трапу самолета, было видно, что физическое состояние Августа желало оставлять лучшего. Один из ассистентов, ожидавший его у самолета, хотел было подать ему руку но Август только сухо и раздраженно ответил:
– We are late.
Сев салон автомобиля, Август сразу пристегнулся и задал только один вотпрос:
— ETA?
Как только прозвучал щелчок ремня, автомобиль и весь сопровождающий его кортеж начали движение:
— Сэр, погода ухудшается, в горах обещают грозу, мы постараемся...
— Ожидаемое время прибытия? — повторил свой вопрос Август
— 15:26, Сэр, — поспешно ответил водитель.
Август ненавидел опаздывать. Точнее он не любил, когда независящие от него обстоятельства заставляли его задерживаться. Опоздание — тоже прием, которым он любил иногда пользоваться. Однако, это был совсем не тот случай.
«15:26?»
Подумал Август.
То самое число, которое всегда было для него всего лишь символом Отряда мертвецов. Но после столкновения с Громом, предательство Призрака и потерей Отто в Петербурге — приобрело новый оттенок и теперь к нему были привязаны эмоции.
— Hurry up! — суетливо проворчал Август в ответ и закинул голову назад.
Кортеж стремительно выезжал из аэропорта на трассу. Голубое сияющее небо через стеклянную крышу атвомобиля лукаво дразнило идеей, что возможно он все-таки успеет прибыть вовремя. Однако волнение не покидало его.
Прямая линия дороги постепенно начинала извиваться, приобретая формы горного серпантина.
Погода будто вторила его печальным мыслям. Тяжелые тучи затягивали небо и ложились так низко, что постепенно поглощали горные хребты, а капли дождя как слезы текли по стеклам несущегося автомобиля и вот уже шел проливной дождь.
В горах такая перемена погоды влияет на восприятие времени: кажется вечер, а еще только день. Ощущение, что он попал в какую-то временную дыру, которая затягивала его в себя, не покидало Августа.
15:26. Автомобиль Хольта поспешно остановился и задняя дверь немедленно распахнулась.
Хольтята счастливые, срываясь со ступеней университета ринулись к автомобилю и в момент, когда первый Хольтенок отпрыгнул от земли, чтобы запрыгнуть в салон, с неба обрушился страшный гром и пылающая светом молния бросилась в пропасть, направляясь на того самого маленького Хольтенка.
Незамедлительно из автомобиля показалась вытянутая к небу рука и последовавший за ней силуэт Хольта. Опередив беспощадного убийцу, Август поймал молнию рукой и отшвырнул ее в сторону. Падая, она извивалась как змея, и рухнула на землю, разрывая все на своем пути.
Август посмотрел на последствия: дымящаяся извилистая колея, чем-то напоминающая лассо.
Потом серьезно посмотрел на маленького Хольтенка, оказавшегося у него в другой руке, и кивком пригласил всех остальных ошеламленных Хольтят в автомобиль.
Все произошло так быстро, что едва спохватившаяся свита спешила к Хольту с зонтами. Останавливающим жестом Август дал понять, что помощь ему не нужна.
«Еще зонтов нам не хватало», подумал разочаровано он, и внимательно проследил, что все запрыгнули в автомобиль.
Промокший Август сел последним. Закрыл за собой дверь и стирая с лица капли дождя терпеливо произнес:
— Пристегнитесь!
Он поднял свой взгляд на Хольтят и его лицо наконец тронула улыбка — все дружно сидели пристегнутые.
— Sorry I was late. How was your day?
