📚Ⓜ️K HINDI 🖋STORY🖌& BOOKS📚

मैं उसकी बेबसी को समझ सकती थी लेकिन मैं सिर्फ और सिर्फ विपुल के बारे में सोच रही थी कि क्या होगा उसका?

इस घटना को अभी एक हफ्ता भी नहीं बीता था कि सुबह सुबह मुझे विपुल का फोन आया कि बीना नहीं रही।

आज मुझे समझ में आ रहा था दूसरी औरत होने का दर्द कितना बुरा होता है।

मैं जब उसके अंतिम दर्शन करने पहुंचे तो पता चला ,वह उसे घर नहीं लाए थे अस्पताल से ही अंतिम क्रिया के लिए ले गए थे।

घर लाते भी तो किसके लिए ,जिसका घर था वही नहीं रही।

वह विपुल जिसके लिए उसने बड़े-बड़े सपने देखे थे, आज अपने सौतेले बड़े भाई के साथ मेडिकल स्टोर पर काम कर रहा था।

अब यही उसकी नियति थी।

उन दिनों अस्पताल में मेरी नई नियुक्ति हुई थी, वहां पहुंचकर मेरा चार सखियों से परिचय हुआ- सिस्टर बीना, सिस्टर विजया , सिस्टर पीटर ,और हमारी मैडम डिसूजा।

सब बहुत मिलनसार थे ,जल्दी ही मैं सब से घुलमिल गई किंतु सबसे अधिक साथ बीना के साथ रहा।

एक दिन मै बीना के साथ चाय पीने उसके घर चली गई। वहां पर बीना की माताजी मौजूद थी, जब बीना किचन में चाय बनाने गई तो उसकी माताजी मुझसे बोली , बेटा, तुम इसे कुछ समझाती क्यों नहीं ?

क्यों यह अपना जीवन उस मनहूस विक्रम के लिए खराब कर रही है?

मैंने उनसे कहा - क्यों माताजी?

विक्रम तो एक फॉरेस्ट ऑफीसर है, क्या कमी है उनमें?

देखने में भी इतने सजीले हैं, पर माताजी भड़क गई और बोली ‘तुम कमी की बात कहती हो, अरे ! वह तो पहले से ही शादीशुदा है, उसकी एक पत्नी और 4 बच्चे हैं।‘

और वो अपना दर्द बयान किये बिना रह न सकीं- ‘मैं मेडिकल कॉलेज में दाई का काम करती थी, बड़ी मेहनत मज़दूरी करके जैसे तैसे करके अपनी बेटी को पढ़ाया लिखाया और नर्स की ट्रेनिंग दिलवाई और डॉक्टर साहब से कहकर इसकी इस महिला अस्पताल में नियुक्ति करवा दी किंतु नौकरी मिलते ही 2 वर्ष बाद बीना विक्रम से मिली और उसके साथ मंदिर में विवाह कर लिया।

अब तो यह विपुल भी 6 बरस का हो चला है ,इससे पूछो साल में कितने दिन विक्रम इसके साथ रहता है?

बेटे का कितना खर्च उठाता है?

यह सब सुनकर मैं परेशान हो गई।

उस समय तो मैं कुछ नहीं बोली। अगले दिन अस्पताल में मैंने बीना से इस बात का जिक्र किया, तब वह बात को हंसी में उड़ा कर बोली- 'अरे! माता जी की तो आदत है जिसको देखो उसके सामने विक्रम का पुराण लेकर बैठ जाती है।

माँ भी न ! ठीक है वह कोई खर्चा नहीं देता क्योंकि उसके अपने 4 बच्चे हैं और उसने यह बात मुझसे छुपाई नहीं थी लेकिन वह मुझसे बहुत प्यार करता है और मुझसे मिलने रोज आया करता है फिर उसने मेरे बेटे को अपना नाम भी तो दिया है।

मेरे लिए बस इतना बहुत है। तुमने देखा तो है वह मुझे कितना प्यार करते हैं।'

बीना हमेशा इसी तरह की बातें करके हम सबको संतुष्ट कर देती थी, उसकी माता जी भी दो-चार दिन उसके पास रुक कर विक्रम को जी भर कर कोस लेने के बाद वापस अपने गांव लौट जाती थी।

इसी बीच बिना ने अपना तबादला शहर के एक बड़े अस्पताल में करवा लिया और वहीं पर उसे रहने के लिए भी फ्लैट मिल गया।

बेटे को लेकर वहीं चली गई और हमारी मुलाकातों का सिलसिला बहुत कम होता गया।

अचानक 2 साल बाद एक दिन वह मुझे रिक्शे पर बैठी नजर आई ,मैंने उसे देखा तो दंग रह गई ;कहां वह हंसती मुस्कुराती हुई बीना और आज काली सी दुबली सी काया ,चेहरा दर्द से पीला हो रहा था , मैं उसे अपने साथ घर ले आई।

उसकी तबीयत काफी खराब लग रही थी , मैंने उससे पूछा कि तुम्हें ऐसा क्या हो गया है बीना?

तब वह बोली - आजकल मेरी तबीयत ठीक नहीं रहती, विपुल भी काफी लापरवाह हो गया है।'

मैंने उससे पूछा -तु'म कहां इलाज करवा रही हो ?

तब वह बोली -इलाज तो चल रहा है लेकिन कोई फायदा नहीं।

वह ज्यादा बोल नहीं पा रही थी इसलिए मैं उसके साथ रिक्शा पर बैठकर उसे घर छोड़ने चली गई

जब लौट रही थी तब विपुल मुझे नीचे तक छोड़ने आया।

उसने मुझे बताया आंटी मम्मी को कैंसर हो गया है शायद वह लास्ट स्टेज पर है, मैंने पूछा पापा कहां हैं? वह बोला पापा रोज आते हैं मम्मी से मिलने, पर वो मम्मी का इलाज नहीं करवाते ,बड़ी मम्मी के बेटे मम्मी को अस्पताल ले जाते हैं। मैंने उससे कहा -'तुम पापा के साथ क्यों नहीं रहते'?

तो वह बोला -'बड़ी मम्मी मुझे वहां नहीं रहने देंगी ।

मैंने पूछा -'तुम्हारी नानी कहां है? वह बोला अब नानी भी जल्द ही यहां आ जाएंगी और हमारे पास रहेगी।

मैं भी अपने जीवन में उलझ गई थी। हमारी मुलाकातों का क्रम बिगड़ने लगा था।

करीब चार-पांच महीने बाद बीना मेडिकल की गाड़ी में, मेरे घर के बाहर रुकी, मैं बाहर निकली तो वह मुझसे बोली- 'मेरे पास समय बहुत कम बचा है, मेरे पास जितना भी पैसे थे , उसमे से काफी तो इलाज में खर्च हो गए हैं ;बाकी जो भी पैसा है सब मैंने विपुल के नाम कर दिया है ।

मैंने सिस्टर विजया से भी बात कर ली है कि मेरे बाद जैसे ही मेरा विपुल इंटर पास कर लेगा , उसे अस्पताल में कहीं ना कहीं लगवा जरूर देगी।

मैंने उससे विक्रम के बारे में पूछा तो वह कुछ बोली नहीं लेकिन दर्द और पछतावा उसकी आंखों में साफ नज़र आ रहा था।

जब वह जीवन की अंतिम घड़ियां बता रही थी, तब भी विक्रम अपना परिवार छोड़कर उसके साथ नहीं था क्योंकि उसकी बेटी मां बनने वाली थी और उसका दामाद बेटी के साथ ससुर के घर पर रह रहा था।

आज बीना को समझ में आ रहा था कि शायद प्यार के अलावा भी जीवन में कुछ और मसाइल होते हैं, जिस विक्रम के लिए पूरी दुनिया छोड़ आई थी जब वह दुनिया छोड़ने जा रही थी वही दुनियादारी की खातिर उसे सहारा देने वालों में सबसे पीछे खड़ा था।

आज फिर रविवार था, मैं अपने दोस्तों के साथ बाहर गई हुई थी और काफ़ी देर बाद घर लौटी तो देखा कि शेखर माँ के साथ बैठा हुआ है।

​ “बहुत देर से आया हुआ है। कह रहा था कि दीदी से मिलकर ज़रूर जाऊंगा।कम से कम 3 घंटे हो गए होंगे।” माँ ने कहा और वह उठ खड़ा हुआ।

​ “ओह! मैं अपने दोस्तों के साथ बाहर गई थी। पिक्चर देखने।” मैंने उससे कहा।

​ “आंटी जी ने बताया था, दीदी जी।” उसने फिर से बैठते हुए कहा।

​ माँ अंदर गई तो उसने एक लिफाफा मेरे हाथ में थमा दिया। “सॉरी दीदी जी, आपके पैसे लौटाने में देर हो गई। मैं परीक्षाओं के लिए दिल्ली गया था और फिर माँ को गुलबर्गा के अस्पताल में लेकर गया था। माँ के पैर की हड्डी टूट गई थी। दीदी जी, मैं यहाँ से चला गया हूँ। अब मुझे गुलबर्गा में ही नौकरी मिल गई है। और एक साल में मेरी इंजीनियरिंग की डिग्री भी पूरी हो जाएगी। फिर मैं सरकारी नौकरी के लिए आवेदन करूंगा।”

​ आज मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं क्या बोलूं और उसके पास आज शब्दों की कमी नहीं थी।

​ “दीदी जी, ईश्वर के अलावा आपने भी मेरी बहुत मदद की है और मैं यह कभी नहीं भूलूंगा। पता नहीं फिर कब मिलेंगे पर अपने छोटे भाई को कभी मत भूलिएगा।”

​ “शेखर, मैं तुम्हारे लिए बहुत खुश हूँ।” मैं सिर्फ़ इतना ही बोल पाई।

​ “दीदी जी, मैं हमेशा आपको और आपके आशीर्वाद याद रखता हूँ, जैसा आप ने पहली बार मुझे दिए थे। मैंने अपनी माँ और बहन को भी आपके बारे में बताया था। सब आपके बहुत आभारी हैं।”

​ “मैं हमेशा तुम्हारे लिए दुआएं करूंगी।” मैंने कहा।

​ शेखर के चेहरे पर मुस्कुराहट, गर्व, दुःख इत्यादि कई भाव एक साथ झलक रहे थे।

​ “दीदी जी, अब मैं चलता हूँ।” शेखर अचानक से नीचे झुका और उसने मेरे पैर छू लिए।

​ “अरे! यह तो मैं भूल ही गया।” उसने अपने बैग से एक मिठाई का डिब्बा निकाला और मुझे थमा दिया। मैंने मुस्कुरा कर उसको देखा। मुझे भी उस पर गर्व हो रहा था।

​ “बाय, दीदी जी।” यह कहकर वह मुड़ा और चल पड़ा। शेखर लंबा हो गया था। सयाना तो वह था ही, अब आत्मविश्वास भी उसकी चाल में झलकता था।

​ गेट पर पहुँच कर उसने मुड़ के देखा। उसने हाथ हिलाया और मैंने भी।

​ शेखर फिर कभी नहीं मिला। हमने घर बदल लिया और उसने शहर।

◆◆◆

मैंने अखबार हटाकर देखा तो गेट के बाहर वही लड़का, शेखर, खड़ा था। मैं सचमुच हैरान हुई थी। मैंने उसे अंदर आने का इशारा किया।

​ “दीदी जी नमस्ते! कैसी हैं आप?” उसने बहुत आदर के साथ पूछा।

​ “नमस्ते शेखर, तुम कैसे हो?”

​ “अच्छा हूँ, दीदी जी। आपसे मिलना था लेकिन पेट्रोल पंप पर डबल शिफ़्ट की वजह से नहीं मिल पाया।” उसने कहा।

​ मैं उससे कुछ पूछना चाहती थी लेकिन मेरे पूछने से पहले ही उसने एक न्यूज़-पेपर निकाला और मेरे सामने फैला दिया।

​ “दीदी जी, मेरा दसवीं का परिणाम। मुझे 83% अंक मिले हैं।” उसने बड़े उत्साह से कहा।

​ “अरे वाह!” मुझे यकीन नहीं हो रहा था। “शेखर तुमने तो सचमुच कमाल कर दिया!” मैं ख़ुशी से तालियाँ बजाने लगी।

​ “माँ! माँ!” मैंने कमरे की तरफ मुंह करके आवाज लगाई।

​ “घर में सब कैसे हैं?” मैंने उससे पूछा।

​ “सब अच्छे हैं। पेट्रोल पंप के मालिक भी बहुत खुश हैं। मेरी तनख़्वाह भी बढ़ गई है।” उसने जेब से 200 रुपये निकाल कर दोनों हाथों से मेरी तरफ बढ़ा दिए।

​ “अरे, यह क्या है?” मैंने पूछा।

​ “दीदी जी, मैं आपका उपकार कभी नहीं भूलूंगा। आप ने मेरी बहुत मदद की। अब यह रुपये मैं आपको लौटाना चाहता हूँ।”

​ “इसकी कोई आवश्यकता नहीं है, सच में।” मैंने कहा।

​ “प्लीज़ दीदी जी,” उसने अपना हाथ पीछे नहीं किया।

​ मुझे भी लगा यह उसका स्वाभिमान है। मैंने धीरे से पैसे लिए और कई आशीर्वाद उसको दे डाले कि भगवान करे वह जिंदगी में खूब पढ़े-लिखे और तरक्की करे ।

​ शेखर धीरे धीरे हमारे परिवार में एक जाना पहचाना चेहरा हो गया। कभी-कभार वह घर पर आ जाता था। कभी चाय पी कर या फिर कभी खाना खा कर चला जाता था। वह अब डिप्लोमा इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग करने लगा था। एक बार उसने बातों बातों में मेरा एक छोटा वॉकमैन ठीक कर दिया था फिर एक दिन मैंने उसे अपना सोनी का म्यूज़िक सिस्टम भी ठीक करने के लिए सौंप दिया।

​ “छोटा सा पुर्जा है, नया लाकर डालना पड़ेगा।” उसने कहा।

​ “ठीक है, कितने का आएगा?” मैंने उससे पूछा।

​ “मैं ले आऊंगा दीदी जी।” उसने कहा

​ उसको इलेक्ट्रॉनिक्स के सामान की अच्छी समझ हो चुकी थी। ऐसे ही औने-पौने दामों में उसने हमारे घर के कई इलेक्ट्रॉनिक्स उपकरण ठीक कर डाले थे। माँ को भी उसकी काबिलियत पर गर्व होने लगा था। पिताजी भी शेखर की तारीफ करते थे। धीरे-धीरे कब वह दुबला-पतला मासूम सा शेखर बड़ा हो गया, पता ही नहीं चला। उसके बोलने-चलने के ढंग में भी बहुत परिवर्तन आ गया था।

​ एक दिन शेखर घर आया और मुझसे बोला, “दीदी जी, डिग्री का फॉर्म भरना है। 4000 रुपये चाहिए। मैं शीघ्र ही लौटा दूंगा।”

​ “4000?” मैंने सवाल किया।

​ “नहीं तो दीदी जी आप 2000 रुपये ही दे दीजिए। 2000 मैं मालिक से उधार ले लूंगा।” उसने कहा।

​ “देखती हूँ।” यह कहकर मैं अंदर चली आई और सोचने लगी कि कहीं यह विश्वास दिलाकर धोखा तो नहीं दे देगा। 2000 रुपये एक बड़ी रक़म थी। माँ घर पर ही थीं परंतु मैं उनसे नहीं पूछना चाहती थी। 2000 रुपये के लिए शायद वह राज़ी ना होती। मैंने अपने पर्स से 2000 रुपये निकाले और मुट्ठी में रख लिए। यह भी इत्तेफाक था कि शेखर भी उसी हफ़्ते आता था जब मुझे तनख्वाह मिली होती थी वरना मैं बोल सकती थी कि भाई सच मानो मेरे पास इस समय इतने पैसे नहीं है। और मुझसे झूठ कभी भी बोला नहीं जाता।

​ मैंने बाहर जा कर दो हजार रुपये उसके हाथ में थमाते हुए बोला, “जल्दी से रख लो शेखर।” पता नहीं मैंने ऐसा क्यों बोला? शायद मैं नहीं चाहती थी की माँ को इसके बारे में पता चले।

​ “जल्दी ही लौटा दूंगा दीदी जी।” उसने मुझे विश्वास दिलाते हुए बोला।

​ “ठीक है।” मैंने सिर्फ़ इतना ही कहा।

​ इतने में माँ ने चाय और सैंडविच लेकर कमरे में प्रवेश किया। तब तक शेखर ने 2000 रुपये अपने बटुए में रख लिए थे। पहली बार जब वह पैसे माँगने आया था तब उसके पास सिर्फ़ एक प्लास्टिक का पाउच था लेकिन इस बार उसके पास एक बटुआ था। सचमुच शेखर बहुत कुछ सीख रहा था।

​ चाय-नाश्ते के बाद शेखर चला गया। एक महीना, दो महीने- इसी तरह पूरा साल धीरे-धीरे बीत गया। शेखर की कोई खबर ना आई। मुझे लगने लगा कि पैसे मिलने के बाद उसका मन बदल गया था। शायद उसकी नीयत खराब हो गई थी। मैंने सोचा, चलो जो होना था सो हुआ, सिर्फ़ 2000 रुपये की ही चपत लगी। पर मुझे ये भी लगा कि उसने मेरा विश्वास तोड़ दिया। मैंने उसे छोटे भाई की तरह समझा पर उसने……..। मैंने तय कर लिया कि आगे से मैं किसी की बातों में नहीं आऊंगी। आज कल की दुनिया में कोई भी विश्वास के लायक है ही नहीं। एक साल के बाद भी शेखर मुझे इसलिए याद आया था क्योंकि मेरे टेप रिकॉर्डर की दूसरी साइड में फिर से वही प्रॉब्लम होने लगी थी जैसी उसने एक तरफ ठीक करी थी।

​ “शेखर……..! धोखेबाज!” मैंने कहा।

“जी दीदी जी, मैं पेट्रोल पंप पर काम करता हूँ, रात को 8 घंटे। मुझे हज़ार रुपये मिलते हैं, उसमें से 800 रुपये मैं घर भेज देता हूँ। घर में माँ और छोटी बहन है।” उसने बहुत स्पष्टता से कहा।

​ “और तुम्हारे पिता?” मैंने पूछा।

​ “नहीं हैं। बहुत साल हो गए उनको गुज़रे हुए। मेरी माँ एक प्राइवेट अस्पताल में आया का काम करती है।” उसकी आंखों में करुणा या याचना का भाव नहीं बल्कि एक दृढ़ संकल्प की झलक थी।

​ “तो कितना पैसा चाहिए तुम्हें?” हाथ से कॉपी लेने का इशारा करते हुए मैंने कहा। शायद मेरे मन में अभी भी बहुत सवाल थे।

​ “आप कुछ भी दे दीजिए।”

​ उसने कॉपी में उसके इकट्ठा किए पैसों का पेज खोल दिया। बहुत से लोगों ने उसे पैसे दिए थे..रुपये दिए थे। पैसे तो आजकल मंदिर के बाहर बैठे भिखारी भी नहीं लेते। मैंने देखा कि अधिकतर लोगों ने 10 रुपये दिए थे। कुछ ने 5 भी। एक किसी कालिया साहब ने 30 रुपये दिए थे। पता नहीं किस हिसाब से। शायद उनके पास उस समय 30 रुपये ही छुट्टे होंगे। या शायद उन्हें इस दुबले पतले लड़के से, जो भिखारी तो बिल्कुल नहीं लगता था, कुछ ज़्यादा सहानुभूति हुई होगी।

​ “कितने रुपये इकट्ठे हुए हैं अभी तक?” मैंने फिर वही सवाल पूछा।

​ “335 दीदी जी।” उसने फटाक से उत्तर दिया। एक बात तो तय थी कि भीख माँगने वाले इस तरह से हिसाब नहीं रखते। धीरे-धीरे मुझे उसकी मंशा में खोट नज़रआना बंद हो गया।

​ “तुम्हें कुल कितना चाहिए?”

​ “कुल 530 चाहिए दीदी जी।” उसने अगले पन्ने पर साफ-साफ लिखा हुआ हिसाब मुझे दिखा दिया।

​ “तो और कितने घर घूमोगे?” मैंने पूछा।

​ “आज शाम तक इकट्ठा कर लूंगा दीदी जी। कल फीस भरनी है।” उसने निश्चय कर रखा था।

​ “अच्छा अंदर आओ।” मैंने उससे कहा। मेरे पीछे पीछे वह अंदर आ गया। घर में मेरी माँ थीं जो कि दोपहर में आराम कर रही थीं। मैं अभी लाइब्रेरी से आई थी क्योंकि आज मेरी छुट्टी थी। मेरी नई-नई नौकरी लगे 6 महीने हुए थे।

​ “पानी पियोगे?” मैंने उससे पूछा।

​ “जी दीदी जी।” मैंने उसे धीरे से कहते हुए सुना, “बोतल भर कर दे दीजिए, प्लीज़ !” उसने एक खाली बोतल मेरी तरफ बढ़ा दी।

​ मैंने उसे बोतल भर कर दे दी और एक गिलास में ठंडा पानी भी दिया। उस दिन बहुत गर्मी थी। मैं समझ नहीं पा रही थी कि कैसे कोई इतनी गर्मी में दर-दर भटक कर इस तरह पैसे इकट्ठा कर सकता है। हम भाई-बहनों को कभी भी रुपये पैसे की तंगी महसूस नहीं हुई थी। पापा एक गजेटेड ऑफ़िसर थे और माँ भी सरकारी विद्यालय में प्रधानाध्यापिका थी। मेरी नौकरी भी बहुत अच्छी थी। मैं स्थानीय कॉलेज में लेक्चरार नियुक्त हुई थी। मुझे अपने भाई का ध्यान आया। 500 रुपये तक तो वह मासिक भत्ता ले लेता था और इधर-उधर से अलग। पढ़ाई के नाम पर तो उसे बिच्छू काट लेता था। नई किताबें तो कमरे में उठापटक करने में ही फट जाती थी। मेरा भाई चिंटू, माँ का लाडला था।

​ “अरे, तुम्हारा नाम क्या है? मैंने तो पूछा ही नहीं।”

​ “शेखर, दीदी जी” उसने विनम्रता से कहा।

​ “शेखर!” मैंने दोहराया। “मेरे भाई का नाम शिखर है। घर पर उसे चिंटू बुलाते हैं।” मैंने मुस्कुरा कर कहा। कितना अजीब संयोग था।

​ फिर मैंने उसे देखा और कहा, “मैंने सोचा है कि मैं तुम्हारी मदद करूंगी। तुमको बाकी के सारे पैसे दे दूंगी ताकि तुमको दर-दर और भटकना ना पड़े। लेकिन अगर तुम सही इंसान ना निकले तो मैं भविष्य में कभी भी किसी और की मदद ना कर पाऊंगी। चाहे वह कितना भी सच्चा हो। इसलिए मेरा विश्वास मत तोड़ना।”

​ “दीदी जी, ऐसा कभी नहीं होगा। मैं सच कहता हूँ।” उसने गंभीरता से कहा।

​ “यह लो 200 रुपये। अब तुम्हें और कहीं जाने की ज़रूरत नहीं।” उसे सौ रुपये के दो नोट पकड़ाते हुए मैंने कहा।

​ “धन्यवाद दीदी जी।” वह अब थोड़ा झिझका ।

​ “दोबारा मिलोगे?”

​ “दीदी जी ज़रूर मिलूंगा।” उसने कहा और धीमे-धीमे कदमों से गेट के बाहर चला गया।

​ मैं सोचने लगी कि मैंने गलत किया या सही? माँ को बताऊं या नहीं? फिर सोचा कि जो हो गया और जो कर दिया, ठीक है। फिर भी दिल में सवाल उठता रहा कि वह कोई ठग या चोर तो नहीं था? खैर, मुझे कौन सा किसी को हिसाब देना होता था। पर फिर भी 1991 में 200 रुपये बहुत मायने रखते थे।

​ मैं इस बात को लगभग भूल ही गई थी। जून के महीने में जब दसवीं के परीक्षा के परिणाम अखबारों में घोषित हुए तो मुझे उस लड़के, शेखर, की याद आ गई। जब से वह रुपये लेकर गया था वह मुझे फिर कभी दिखाई नहीं दिया था। मैंने उससे उस पेट्रोल पंप का भी नाम पूछा था जहाँ पर वह काम करता था। ‘करता भी था या उसने मुझे ऐसे ही कुछ भी बता दिया था’-ऐसा मेरे मन में आया क्योंकि वह दोबारा लौट कर नहीं आया था।

​ दसवीं कक्षा के परिणाम घोषित हुए एक महीना हो गया था। उस दिन मैं रविवार की छुट्टी का पूरा फायदा उठा रही थी। अपने बाल धोकर, दो अखबार और चाय का प्याला लेकर बाहर बरामदे में बैठी थी।

​ “दीदी जी!” गेट के बाहर से आवाज आई।

व्यापारी बोला- मेरे पास उत्तम कोटि के चंदन का बड़ा भंडार जमा हो गया है। चंदन से भरी गाडियां लेकर अनेक शहरों के चक्कर लगाए पर नहीं बिक रहा है। बहुत धन इसमें फंसा पडा है। अब नुकसान से बचने का कोई उपाय नहीं है।

व्यापारी की बातें सुनकर मंत्री ने पूछा- क्या हानि से बचने का कोई उपाय नहीं? व्यापारी हंसकर कहने लगा- अगर राजा भोज की मृत्यु हो जाए तो उनके दाह-संस्कार के लिए सारा चन्दन बिक सकता है। अब तो यही अंतिम मार्ग दिखता है।

व्यापारी की इस बात से मंत्री को राजा के उस प्रश्न का उत्तर मिल चुका था जो उन्होंने व्यापारी के संदर्भ में पूछा था। मंत्री ने कहा- तुम आज से प्रतिदिन राजा का भोजन पकाने के लिए चालीस किलो चन्दन राजरसोई भेज दिया करो। पैसे उसी समय मिल जाएंगे।

व्यापारी यह सुनकर बड़ा खुश हुआ। प्रतिदिन और नकद चंदन बिक्री से तो उसकी समस्या ही दूर हो जाने वाली थी। वह मन ही मन राजा के दीर्घायु होने की कामना करने लगा ताकि राजा की रसोई के लिए चंदन लंबे समय तक बेचता रहे।

एक दिन राजा अपनी सभा में बैठे थे। वह व्यापारी दोबारा राजा के दर्शनों को वहां आया। उसे देखकर राजा के मन में विचार आया कि यह कितना आकर्षक व्यक्ति है। इसे कुछ पुरस्कार स्वरूप अवश्य दिया जाना चाहिए।

राजा ने मंत्री से कहा- यह व्यापारी पहली बार आया था तो उस दिन मेरे मन में कुछ बुरे भाव आए थे और मैंने तुमसे प्रश्न किया था। आज इसे देखकर मेरे मन के भाव बदल गए। इसे दूसरी बार देखकर मेरे मन में इतना परिवर्तन कैसे हो गया?

मन्त्री ने उत्तर देते हुए कहा- महाराज ! मैं आपके दोनों ही प्रश्नों का उत्तर आज दे रहा हूं। यह जब पहली बार आया था तब यह आपकी मृत्यु की कामना रखता था। अब यह आपके लंबे जीवन की कामना करता रहता है। इसलिए आपके मन में इसके प्रति दो तरह की भावनाओं ने जन्म लिया है। जैसी भावना अपनी होती है, वैसा ही प्रतिबिम्ब दूसरे के मन पर पड़ने लगता है।

*दोस्तों, यह एक मनोवैज्ञानिक सत्य है। हम किसी व्यक्ति का मूल्यांकन कर रहे होते हैं तो उसके मन में उपजते भावों का उस मूल्यांकन पर गहरा प्रभाव पड़ता है। इसलिए जब भी किसी से मिलें तो एक सकारात्मक सोच के साथ ही मिलें। ताकि आपके शरीर से सकारात्मक ऊर्जा निकले और वह व्यक्ति उस सकारात्मक ऊर्जा से प्रभावित होकर आसानी से आप के पक्ष में विचार करने के लिए प्रेरित हो सके क्योंकि जैसी दृष्टि होगी, वैसी सृष्टि होगी।*
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मैं झेंप गयी तो तुमने जल्दी ही अपना इरादा साफ़ किया था। “मैंने कुछ धुनें कम्पोज़ की हैं। मुझे बोल चाहिए। लिखोगी?”

​ तुम्हारी बात सुन कर मैं सिर्फ़ हँस रही थी।

​ “क्या रे! मैं सीरीयस हूँ। मेरे संगीत को तुम्हारे प्यार के बोल दे दो प्रिये!” तुमने नाटकिए अंदाज़ से कहा और मैं और ज़ोर से हँसने लगी थी।

​ “हँसती तो बहुत प्यारा हो, लिखोगी भी?” तुमने गिटार के तार छेड़ते हुए कहा था।

​ “ओके! कोशिश तो कर सकती हूँ।” मैंने कह दिया।

​ अगले ही दिन शाम को हमारी पहली बैठक हुई थी। रविवार था। तुमने गिटार बजाया और मैंने कुछ शब्द लिखे थे। तुम्हें बोल बहुत अच्छा लगे थे। हम सिर्फ़ रविवार को ही मिल कर काम कर सकते थे। हफ़्ते भर हम अपने-अपने ऑफ़िस में बिज़ी रहते थे।

​ एक रविवार को मैं बाल धो कर सूखा रही थी कि तुम आ पहुँचे। जैसे ही मेरे बाल सूखे और मैंने जूड़े में बाँधना शुरू किया तो तुमने मेरा हाथ झटक दिया था। मैं कुछ नहीं समझी पर तुम्हारे शब्दों ने समझा दिया, “क्या रे, काएको बाँध री कोथमीर कट्टा, तुमको कोई बोला नहीं कभी? यू हैव सच लव्ली हेअर।”

​ “डरा दिया तुमने” मैंने कहा था।

​ “सॉरी, वास नॉट इंटेन्शनल।” तुमने कहा था।

​ “व्हाट इज कोथमीर कट्टा?” मैंने अनभिज्ञता के कारण पूछा था।

​ “क्या रे!” तुम ‘क्या रे’ बहुत बोलते थे। “कोथमीर कट्टा इज़ बँच आफ़ कॉरीऐंडर, धनिया बोलते ना तुम लोग?”

​ मैं बहुत हँसी थी। तुम्हारे बात करने का ढंग बड़ा ही क्यूट था। तुम जब भी आते सिर्फ़ कॉफ़ी पीते थे। मैं भी तुम्हारे साथ-साथ कॉफ़ी की आदी हो गयी वरना हम उत्तर-भारतीय तो चाय का नशा करते हैं। अजीब है न? कॉफ़ी मतलब साउथ-इंडीयन और चाय मतलब नॉर्थ वालों की। आदत बदलने में देर लगती है। जैसे मुझे चाय से कॉफ़ी तक आने में समय लगा था। मुझे अब वापिस चाय पर जाना होगा क्या? अभी-अभी मेरे मन ने प्रश्न किया। सच पूछो तो तुम्हारे संग कॉफ़ी पीने का मज़ा ही कुछ और है। या फिर यह आदत की बात है। मुझे कॉफ़ी की आदत हो गयी है और शायद तुम्हारे साथ की भी। जैसे कॉफ़ी ना मिले तो अजीब सी थकावट लगती है इसी तरह रविवार को तुम नहीं मिलते थे तो सब उदास सा लगता था। अब तो हर रविवार बेमानी हो जाएगा। पता नहीं क्या करूँगी।

​ उसके अगले रविवार तुम किसी दोस्त की शादी में चेन्नई गए हुए थे तो मैंने एक दो गीत यूँ ही लिख डाले थे। तुम्हारे वापिस आने पर तुम्हारी अल्बम के लिए दो गीत तैयार हो सकते थे परंतु उस दिन तुम्हारा मूड कुछ बुझा-बुझा सा था। मैंने पूछना ठीक नहीं समझा था। तुमने कहा कि कुछ अलग करते हैं तो हमने मिलकर एक गीत लिखा-

​ ‘पागल है मन क्यों भागता है, इसी शहर से तेरा राबता है।’ ये बोल मैंने लिखे थे तुम्हारी धुन पर।

​ अब लगता है कि तुम्हारा राबता इस शहर से था ही नहीं, शायद इसीलिए भाग गए तुम। मैं ही पागल थी। 15 दिन से पागल हुई बैठी थी।

​ शायद तुमने एक नई शुरुआत भी कर ली थी। मैंने भी उठ कर अपने कमरे की लाइट ऑन करी। उजाले में टेबल पर रखे कॉफी के कप फिर से नज़र आए। एक कप में मशरूम उग आए थे। मुझे बहुत हैरानी हुई।

​ “अरे पगली देख! हर किसी की ग्रोथ हो रही है। तुझे कुछ न कुछ तो करना ही पड़ेगा। कब तक ‘मश रूम’ में नज़रबंद रहोगी?” मैंने अपने आप से कहा था।

​ मैंने उठ कर परदे हटा दिए। सूर्य उदय होने वाला था। खिड़कियाँ खोली तो ठंडी ठंडी हवा ने माथा चूम लिया। मेरे बाल्कनी में रखे गमलों में गुलाब पे कलियाँ आ चुकी थीं। पंद्रह दिन कोई हलचल नहीं होने के कारण, एक कबूतर ने इत्मिनान से, बाल्कनी के कोने में घोंसला बना कर अंडे दे दिए थे। दुनिया के सब काम हो रहे थे। वह भी मेरे बग़ैर। मैं आकर आराम कुर्सी पे बैठ गयी।

​ कप में उगे मशरूम को देख कर मेरे मुँह से निकला, “मेरे रूम में उगा भी तो क्या, मशरूम!” तुम्हें याद होगा जब तुम पहली बार मेरे कमरे में आए थे तो तुमने चारों तरफ़ लगे पोस्टर, रिबन और लिटल-हार्ट्स देख कर कहा था, “वाह, कितना रूमानी है! वेरी रोमाँटिक, वेरी यू!”

​ “आय लाइक मश, मशी-स्टफ़!” मैंने झूमते हुए कहा था।

​ “एंड दिस इस योर मश~रूम!” तुमने कहा था।

​ “मश~रूम, वाह!” मैं कह कर हँस पड़ी थी। तुम भी मुस्कराए थे।

​ “मशरूम!” वही याद कर के आज मैं फिर हँस पड़ी पर मेरी आँखों में आँसू आ गए।

​ तुम्हें शायद पता भी नहीं चलेगा कि तुम्हारे साथ लिखे लव-सोंगज़ के साथ-साथ मेरी जितनी भी कविताएँ प्रेम के विषय पर लिखी हुई थीं, मैंने ‘मशरूम’ नाम की किताब में एकत्रित कर छोड़ी हैं। कभी छपवाऊँगी ज़रूर। तुम्हें भेजूँगी कि नहीं, अभी सोचा नहीं।

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