На этой неделе исполнилось 100 лет со дня смерти человека, популярнее которого в предвоенные годы в Советском Союзе не было героя. О его лихих подвигах знал и стар и млад, стрижка под Котовского была одной из самых популярных среди командиров и бойцов Красной Армии. Но кем же он был: обычным бандитом, поймавшим свою «синюю птицу" удачи в годы смуты и лихолетья, или идейным борцом за счастье трудового народа? Данный вопрос всегда будет сопровождать посмертную судьбу Григория Ивановича Котовского, поскольку и в народной мифологии, и в академических изданиях содержатся достоверные факты и убедительные гипотезы, характеризующие личность этого пламенного, безусловно, в конце своей жизни революционера...
Начиналась же карьера лихого, из вчерашних агрономов, налётчика – грозы буржуев, заступника бедных и признанного «короля» бандитского мира или «бунтовщичество», как он сам называл этот период своей жизни, во время Первой российской революции.
Котовский возглавил ватагу из двух десятков человек и вскоре по Бессарабской и Херсонской губерниям пошли истории о дерзких нападениях на купцов, царских чиновников, помещиков. Каждый налёт начинался с коронной фразы: «Спокойно. Я – Котовский!»
В автобиографии он позже напишет следующее: «...не имея тогда ещё никакого понятия о большевиках, меньшевиках и вообще революционерах, был стихийным коммунистом...». Пользуясь словами братьев Стругацких, «профессиональный бунтовщик, мститель божьей милостью... Таких щук рождает иногда историческая эволюция и запускает в социальные омуты, чтобы не дремали жирные караси, пожирающие придонный планктон».
Уже в 1906 году Григорий Иванович был опознан и арестован. На суде заявлял, что занимался не грабежами, а «борьбой за права бедных» и «борьбой против тирании», но это не помогло. Приговор был озвучен суровый при – 12 лет каторги. Однако Котовский не смирился с этим. Перемещаясь из одной тюрьмы в другую, он вынашивал планы побега. Зимой 1913 года смог сбежать и добраться до Благовещенска, откуда по поддельному паспорту доехал до Бессарабии.
Счастье налётчиков изменчиво и бессарабскому "Робин Гуду" оно напомнило о своём своенравии, когда тот вновь был арестован спустя три года и через несколько месяцев приговорён к смертной казни. Официальные власти не спешили приводить в исполнение приговор популярной в обществе персоне, а сам Григорий Иванович заваливал разные инстанции прошениями о помиловании. Всё ,однако, шло к тому, что в жизни будущего легендарного комбрига вот - вот будет поставлена точка, но грянула Февральская революция. Котовский решил максимально воспользоваться ситуацией и сделал это как всегда эффектно – он не просто требовал своего освобождения как «борца с режимом», а заявил, что готов послужить России на поле боя. После свержения монархии Григорий Иванович решил оседлать новую волну революционного патриотизма, обратившись к командованию Одесским военным округом с просьбой отправить его на фронт. Уже летом 1917 года вольноопределяющийся Котовский прибыл в 136-й Таганрогский пехотный полк. Но служил не на передовой, а в полковом комитете, где отвечал за агитацию и пропаганду. Здесь он примкнул к левым эсерам, а после Октябрьской революции – к новой власти.
В марте 1918 года немецкие и австро-венгерские войска начинают масштабное наступление, отряд Котовского вместе с другими подразделениями Красной Армии отступает всё дальше. Вскоре лихому партизанскому рубаке пришлось переквалифицироваться в подпольщика. По заданию командования Григорий Иванович был направлен в Одессу для подпольной работы. «Жемчужина у моря» и стала той площадкой, где пригодились навыки конспирации, полученные в годы лихой разбойной молодости. Подпольщики под его руководством не только собирали ценную информацию о белогвардейцах и французских войсках, которые в это время оккупировали Одессу, но и проводили диверсии.
