Бывший шеф-повар ресторана Мари Vanna в Вашингтоне оказался российским шпионом: невероятная история от 60 minutes и The Insider в изложении Washingtonian.comВ понедельник The Insider, Der Spiegel и 60 Minutes опубликовали совместное расследование о «гаванском синдроме». Это острые приступы головной боли, сверлящего ощущения в ушах, с последующими проблемами с памятью и здоровьем, которые испытывали сотрудники органов национальной безопасности США, от сотрудников Белого дома до офицеров ЦРУ. Явление получило свое название после публичного освещения таких случаях на Кубе в 2016 году. Подробный текст, включая документ о разработке нелетального акустического оружия, отправленный полковником ГРУ Иваном Терентьевым в Управление Президента РФ, можно прочесть
в материале The Insider.
Один из сюжетов этого расследования имеет
неожиданное отношение к гастрономической сфере. Агент ФБР, которая расследовала вела расследование в отношении предполагаемого российского шпиона в 2020 году, также испытала загадочный приступ «гаванского синдрома».
Объектом её расследования был Виталий Ковалев, который в первой половине 2010-х работал шеф-поваром ресторана русской кухни «Мари Ванна» в Вашингтоне сети Ginza Project. В 2020 году, после окончания работы в ресторане, Виталий был арестован в ходе полицейской погони, пытаясь скрыться на своем Мустанге от полицейских. В ходе осмотра полиция обнаружила в машине устройство для стирания компьютерных данных автомобиля, российский паспорт, и банковские документы. Агент контрразведки ФБР, выступившая в интервью под псевдонимом Кэрри, провела 80 часов, допрашивая Ковалева. В то время, как шли следственные действия, Кэрри подверглась приступу «гаванского синдрома». Она находилась у окна своего дома во Флориде, когда на нее обрушилась таинственная сила, «похожая на стоматологическое сверло на стероидах». Позднее медицинская экспертиза подтвердила полученные Кэрри травмы мозга, хотя и не смогла объяснить их причину.
Журналист-расследователь Христо Грозев проследил историю Ковалева, и обнаружил, что перед тем, как стать шеф-поваром, тот изучал радиоэлектронику в одном из военных институтов в России. «Он обладал всеми технологическими знаниями, которые необходимы человеку, помогающему в операции, требующей высоких технологий», - говорит Грозев в интервью 60 Minutes. Он добавляет, что вряд ли Ковалев бросил все это, когда начал работать в ресторанах: «Это нелегкая работа - просто оставить все это. Когда ты служишь в армии, проходишь обучение, и Министерство обороны вкладывает в тебя деньги, ты остаешься в их распоряжении до конца жизни».
Ресторан, имевший заведения в Нью-Йорке, Лондоне, Москве и Санкт-Петербурге, выступил спонсором ходатайства о выдаче Ковалеву неиммиграционной визы. Одним из его завсегдатаев был Александр Овечкин, посещали его и другие знаменитости и политики.
Уже после Мари Vann-ы, в 2014 году Ковалев работал в Нью-Йорке в качестве шеф-повара нового русского ресторана поп-звезды Арианы Гринблат, и в этом качестве даже появился в эфире в кулинарном сегменте Fox 5 New York. Впоследствии он работал в поп-апе легендарного копенгагенского Noma, и который проходил в клубе Tribeca только для членов клуба в 2017 году. Наполненная едой страница Ковалева в
Instagram продолжала обновляться из Нью-Йорка до июня 2020 года, а затем внезапно прекратилась примерно после его ареста. По данным The Insider, Ковалев рассказал властям, что он - безработный шеф-повар из Нью-Йорка, приехавший во Флориду, чтобы посетить дом и музей Эрнеста Хемингуэя. В ходе поездки он забронировал отели, в том числе отель Трампа в Вашингтоне, но так и не выехал из него, вероятно, чтобы скрыть свое фактическое местонахождение, говорится в отчете. Ковалев провел 30 месяцев в тюрьме после того, как признал себя виновным в уклонении от полиции и неосторожном вождении. После отбытия срока он вернулся в Россию в 2022 году, хотя американцы предупреждали его, что он может быть в опасности из-за того, что проводит так много времени с ФБР.
