What it is like to be a crowТут недавно у врановых (конкретно, у ворон) нашли нейронные корреляты сознания, кстати
https://science.sciencemag.org/content/369/6511/1626Всем давно известно, что вороны очень умные и сообразительные. Если одна ворона прячет добычу и замечает, что другая ворона подсматривает, то она позже вернется и перепрячет свои запасы - такое поведение обычно описывают как теорию сознания, но на нейронном уровне пока что показано ничего не было. Тут вот чуваки перенесли на ворон задание, которым стандартно тестируют так называемое “сенсорное” сознание на людях и приматах. Им показывают зрительный стимул разной интенсивности - от очень контрастного до едва различимого. В мозге зрительный стимул обрабатывается в два этапа: сначала нейроны загораются в первичной зрительной коре, а потом - в высших ассоциативных зонах мозга, и считается, что вторая ступень - это когда стимул достигает сознания и испытуемый именно осознает, что он что-то видел, а не просто у него там на сетчатке что-то мелькнуло. Разная интенсивность зрительного стимула - это как раз способ дифференцировать эти два этапа, потому что в случае со слабым стимулом реакции нейронов в высших отделах не возникает - стимул не “достигает” сознания. Согласно Global workspace theory - одной из теорий сознания, которую поддерживают Баарс и Деан - только сенсорные стимулы определенной силы способны вызвать глобальную нейронную активность в мозге и таким образом пробиться в осознанное восприятие.
Статья в Science показала, что такая же двухступенчатая обработка зрительного сигнала происходит и в мозге ворон, хотя у них совсем нет структуры, которую мы привыкли называть корой головного мозга. У них есть паллиум (или, простите, ПЛАЩ), который можно называть аналогом коры, но он устроен совершенно иначе: в нем нет шестислойной организации, как в коре мозга млекопитающих, а значит и нет той уникальной иерархической структуры и связности, как у млекопитающих. Поскольку это иерархическое устройство коры является камнем преткновения для всех “высших” когнитивных функций млекопитающих, долгое время считалось, что неструктурированная слоями кора (как у птиц) не может выполнять похожих функций. Но снова все переворачивается - кажется, все-таки может.
Куда более интересный вопрос - когда такая двухэтапная система обработки сенсорных стимулов возникла в эволюции. Последний общий предок птиц и млекопитающих жил 320 миллионов лет назад, и есть шансы, что такое сенсорное сознание было уже тогда. Такой вариант достаточно крутой, потому что избавляет нас от “шовинизма” сознания. В качестве альтернативы это могло произойти независимо путем конвергентной эволюции, и это тоже довольно круто, потому что могло бы показывать, как схожие функции возникают на основе структур, устроенных по-разному (хотя тут можно поспорить, я слышала утверждения, что несмотря на поверхностные различия в устройстве, паллиум, то есть кора млекопитающих и птиц, все еще довольно похожа).
Заголовок поста - это отсылка к известной культовой статье ‘What it is like to be a bat’ Томаса Нагеля, рассуждающей о феноменальном сознании летучих мышей.
https://warwick.ac.uk/fac/cross_fac/iatl/study/ugmodules/humananimalstudies/lectures/32/nagel_bat.pdf