Uma das principais cidades judaicas fortificadas que foram tomadas por Senaqueribe foi Laquis. Essa cidade tinha um papel importante na economia do reino de Judá e também protegia a estrada que levava ao lado sul de Jerusalém. Tento tomado a maior parte do território de Judá, o exército assírio cercou Jerusalém. As crônicas de Senaqueribe dizem que ele enjaulou Ezequias em Jerusalém como uma ave numa gaiola.
O fracasso de Senaqueribe em Jerusalém
Apesar de ter devastado Judá e cercado Jerusalém, a capital do Reino do Sul não foi tomada. Conforme havia sido profetizado pelo profeta Miquéias, o exército assírio chegou até os portões de Jerusalém, mas não conseguiu invadi-la (Miquéias 1:9).
A ofensiva Assíria, primeiro contra o Reino do Norte e depois contra o Reino do Sul, fez parte do julgamento de Deus por causa do pecado de seu povo (Isaías 10:5-11; Miquéias 1:2-16). A Assíria foi um instrumento nas mãos de Deus para cumprir os Seus planos (Isaías 37:26-28). Mas apesar de Samaria (a capital do Reino do Norte) ter caído, Jerusalém foi milagrosamente poupada da invasão dos assírios, e o exército de Senaqueribe sofreu importantes baixas.
A Bíblia diz que numa intervenção direta do Senhor grande parte do exército assírio foi dizimado, e Jerusalém foi preservada (cf. 2 Reis 18:17-19:37). A preservação dos judeus em Jerusalém tipificou a preservação dos remanescentes que sobreviveram ao exílio babilônico que ocorreu tempos depois.
De fato Ezequias ficou encurralado em Jerusalém. Ele até tentou convencer Senaqueribe a desistir de invadir Jerusalém lhe oferecendo um tributo muito grande. Para pagar o tributo a Senaqueribe, Ezequias usou os tesouros do Templo e do palácio em Jerusalém (2 Reis 18:14-16).
Mas Senaqueribe, através de seu enviado Rabsaqué, afrontou a Ezequias e ao Senhor. Ele basicamente afirmou que assim como os deuses das cidades que ele havia conquistado não puderam impedi-lo, o Deus de Israel também não poderia impedir que ele tomasse Jerusalém (2 Reis 18:19-37; Isaías 36:4-22).
Diante dessa ameaça, Ezequias confiou no Senhor e apresentou em oração aquela situação diante de Deus clamando por Sua misericórdia. Então o Senhor lhe respondeu através do profeta Isaías e prometeu livrar o Seu povo e julgar a Assíria (Isaías 37:21-38).
A derrota do exército assírio e a morte de Senaqueribe
Através do profeta Isaías, Deus anunciou a derrota do exército assírio. Ele disse: “Por causa do teu furor contra mim, e porque a tua arrogância subiu até os meus ouvidos, eis que porei o meu anzol no teu nariz, e o meu freio, na sua boca, e te farei voltar pelo caminho por onde vieste” (Isaías 37:29).
Esta foi uma explicita declaração da soberania de Deus contra os assírios; pois os assírios tinham por costume construir monumentos em que seus cativos eram representados presos com anzóis e argolas.
Então a Bíblia diz que veio o Anjo do Senhor e feriu no arraial dos assírios cento e oitenta mil homens durante a noite. Os soldados que sobreviveram partiram com Senaqueribe pela manhã e retornaram à cidade de Nínive (2 Reis 19:35,36).
Os escritores bíblicos conectaram a derrota de Senaqueribe no cerco de Jerusalém ao evento de seu assassinato. Provavelmente o propósito disso foi indicar que a morte de Senaqueribe ainda era parte do juízo de Deus sobre ele e os assírios. A derrota de Senaqueribe ao tentar invadir Jerusalém ocorreu em 701 a.C. Já o seu assassinato em Nínive ocorreu em 681 a.C.
Os textos bíblicos dizem que enquanto Senaqueribe estava no templo de um deus chamado Nisroque, o qual ele cultuava, dois de seus filhos o feriram à espada e depois fugiram para a terra de Ararate. Registros da Assíria relatam que em 681 a.C. houve um conflito pelo trono e Senaqueribe foi morto por um de seus filhos. Após a morte de Senaqueribe, Esar-Hadom, que também era seu filho, reinou em seu lugar. Conheça também as biografias dos principais personagens bíblicos.
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