Владыко!
Я имею полное основание не курить твоих сигар и бросить их в нужник, так как я до сих пор ещё не исполнил ни одного твоего поручения.
1) Насчёт «Русских ведомостей». Главный редактор Соболевский, мой хороший знакомый, уехал за границу. Осталось 11 неглавных, от которых трудно добиться какого-нибудь толку. Если пришлёшь корреспонденцию, то она будет утеряна, её не найдут и ты не будешь знать к кому обратиться. Из Петербурга в «Русские ведомости» кроме Буквы пишут ещё несколько человек. Повторяю: единственное, что пока возможно для тебя в «Р. в.», — это давать беллетристику, которая оплачивается, кстати сказать, недурно. Когда Соболевский вернётся, я поговорю с ним.
2) Рассказ твой очень хорош, кроме заглавия, которое положительно никуда не годится. Меня растрогал рассказ, он весьма умён и сделан хорошо, и я пожалел только, что ты засадил своих героев в сумасшедший дом. То, что они делают и говорят, могли бы они делать и говорить и на свободе, и последнее было бы художественнее, ибо болезнь как болезнь имеет у читателя скорее патологический интерес, чем художественный, и больному психически читатель не верит. Вообще ты прогрессируешь, и я начинаю узнавать в тебе ученика V класса, который не мог бы, а уже может лучше. Твою повесть я отдам в «Русскую мысль» или в «Артиста», а если не боишься деления, то в «Русские ведомости». Придумай новое заглавие, менее драматическое, более короткое, более простое. Для ропщущего попа (в финале) придумай иные выражения, а то ты повторяешь Базарова-отца. Повесть будет лежать у меня в портфеле до 27-го, затем я сдам её. Янв., февр. и март. книжки уже абонированы, и ты всё равно не успеешь попасть в них.
Я уезжаю в деревню, где проживу до 27 янв. Ты прочёл мне длинную рацею насчёт «протекции». А по-моему, это очень хорошее, довольно выразительно слово. Даже дачи бывают с протекцией. И почему не оказать протекции, если это полезно и притом никого не оскорбит и не обидит? Протекция лишь тогда гадка, когда она идёт рядом с несправедливостью.
Одним словом, ты пуговица.
Пиши и будь здрав, как бык. Упрекающий тебя брат твой А. Достойнов-Благороднов.
📩 Ал. П. Чехову
🗓 19 января 1895 г.
📍 Москва