Отлично сыграло в прошлом чемпионате звено Мальцева. Очень важно, что у нас появилась, наконец, ударная тройка, способная повести за собой остальных, переломить ход матча. Мальцеву, Чичерину, Белоножкину в том сезоне это удавалось. Хочется, чтобы они и в этом чемпионате сохранили положение лидера, задающего тон в игре… Здесь многое зависит от Мальцева.
Мне кажется, что Мальцев в прошлом сезоне с ролью лидера справлялся достойно и не только в «Динамо». На чемпионате мира в трех матчах, где дела у нашей сборной складывались неважно, он смело брал игру на себя…
- Быть лидером на площадке полдела. Труднее быть лидером и вне ее. Я вижу, как тянутся к Мальцеву, подражают ему и совсем молодые игроки, и его ровесники. Саша должен понять свое положение в команде. стать серьезнее, требовательнее к себе.
Вы сказали, что силу команды в современном хоккее определяет нападение. Я вспомнил. что вы сами начинали как нападающий, и мне почудились в ваших словах грустные нотки.
- Нет, вы ошибаетесь, давно уже стал защитником и никогда не жалел об этом.
Кстати, как произошла эта переквалификация?
- Когда я пришел в команду мастеров из юношеской команды «Динамо», где играл нападающим, все тройки были укомплектованы, и в основной состав пробиться мне никак не удавалось. В обороне же были вакантные места, и однажды Чернышев сказал, что я буду играть в защите. Я тогда совершенно растерялся, даже не понял сразу, что мне предлагают. И совершенно сбитый с толку, ответил: "Как защитником?… Нет, уж лучше я нападающим…» Но, как вы сами понимаете, меня, 18-летнего, уговорить было нетрудно, и в том же 1957 году во время поездки «Динамо» в Чехословакию я понял, что дело пойдет.
Кто был вашим первым партнером в «Динамо»?
- Павел Жибуртович, опытный защитник, который много мне помогал.
А в сборной?
- Здесь мне на редкость повезло. В первом своем матче за сборную я играл в паре с Сологубовым, во втором - с Трегубовым.
Когда это было?
- В 1961 году.
Но на первенство мира вы впервые попали только в 1963 году?
- Еще в 1959 году перед началом сезона меня пригласили на олимпийский сбор, команда готовилась к выступлениям в Скво-Вэлли. Но на Олимпиаду я не попал. Не поехал на чемпионат мира и в 1961 году. Тогда до последней минуты был в составе сборной, перед самым отлетом в Швейцарию меня заменил Владимир Брежнев. В 1962 году сборная СССР в чемпионате мира не участвовала.
Одним словом, больше 10 лет вы играли бок о бок с лучшими защитниками страны. Могли бы вы выделить кого-либо?
- Николая Сологубова безоговорочно. Для меня он до сих пор идеал защитника.
А кто из молодых защитников, только-только попавших в сборную, нравится вам больше других?
- Володя Лутченко. У него все данные, чтобы стать игроком высокого класса. К сожалению, он излишне нервничает перед ответственными матчами, и это мешает ему сыграть с блеском.
Кто из нападающих причиняет вам больше всего хлопот?
- Пожалуй, Зимин и Викулов.
Как вообще складывается в хоккее поединок защитника и нападающего? Как вы к нему готовитесь?
- Чаще всего исход единоборства решают начальные минуты поединка, точнее, 2-3 первых выхода на лед. Важно не проиграть своеобразную психологическую дуэль: удаются форварду несколько проходов, обыграет он защитника с помощью финта, словом, выбьет из колеи - считайте, преимущество на его стороне. И настроение у него отличное, и на скамью отправляется с легкой душой, а для тебя в эти минуты отдых - не отдых, мучаешься, думаешь, что происходит. Стоит еще один выход проиграть и восстановить равновесие очень трудно. Мне всегда было легче играть против сильного форварда.
Почему?
- Я против Локтева, например, всегда удачно играл. Знал его силу, выходил на площадку предельно собранным, внимательным, старался сразу же дать ему почувствовать свое настроение. А бывает так: играет против тебя соперник не очень именитый, позволяешь себе начать матч вполсилы, а потом, выбитый из колеи, никак не можешь его сдержать.
