В нашей стране Великая Отечественная война – событие, затронувшее каждую семью: чей-то родственник погиб, чей-то пришел домой с ранением, кто-то прошел до самого Берлина и вернулся домой жив и здоров. Мало кто из нас вспоминает события Первой мировой войны, в которой российская армия также участвовала, пройдя через победы и поражения. Но есть страна, которая ревностно хранит память о периоде 1914 – 1918 года, а особенно о тяжелейшей битве, ставшей триумфом и катастрофой французского народа. Франция помнит Верденскую битву или, иначе, «Верденскую мясорубку».
Положение Германии с союзниками и Антанты на начало 1916 года было равновесным. Антанта (в составе Англии, Франции и России) не смогла организовать мощные удары с двух фронтов и добиться устойчивых результатов. Германия и ее союзники, в свою очередь, не смогли нанести решающего удара ни на одном из фронтов, так как вследствие раздробления сил не могли себе позволить широкий фронт атаки.
Германское командование в лице начальника Генерального штаба Эриха фон Фалькенхайна разрабатывает план, по которому армия при поддержке тяжелых артиллерийских орудий должна нанести удар на узком участке у города Верден и подойти к городу. По замыслу командования, этот маневр отвлечет французов от совместной операции с англичанами и позволит нанести серьезный урон живой силе. Причем, Фалькенхайн настаивал именно на том, что нет необходимости захватывать Верден, главное, привлечь в зону военных действий максимально возможное количество солдат противника и педантично уничтожать их артиллерией и массовыми атаками пехоты. Со слов Фалькенхайна: «создать насос по выкачиванию крови французской армии». Оцените аналогию.
Подготовка началась за полтора-два месяца, германское командование применило в зоне операции большое количество самолетов, дабы контролировать небо и скрыть переброску артиллерии и солдат. Французское командование, тем не менее, получало отрывочные сведения о подготовке противника, но главнокомандующий генералиссимус де Жоффр не принял донесения всерьез. Ценой такой беспечности стали тысячи французских солдат из первой волны обороны.
21 февраля ранним утром германская армия атаковала: 10 часов велась мощная артиллерийская подготовка. К вечеру германская пехота пошла в атаку, но встретила ожесточенное сопротивление французов. После использования ядовитого газа и огнеметов французы отступили. По прошествии четырех дней германской армией была захвачена важная опорная крепость Дюомон.
В связи с провалом обороны де Жоффр был смещен с поста, главнокомандующим стал генерал Филипп Петен (тот самый, который возглавит впоследствии правительство Виши). Генерала в армии уважали и боевой дух значительно вырос. Тем более, Петен сумел организовать быструю переброску значительных сил резерва, что позволило в конце марта остановить продвижение немецких войск к Вердену.
Тогда же русским командованием была проведена Нарочская операция для отвлечения германских сил, чтобы дать французам время для подготовки контрнаступления.
Фронт на Вердене остановился, началась тяжелая позиционная война. Но уже в мае, понимая, что германская армия теряет боевой дух, немецкое командование предпринимает новое наступление, но продвигается всего на 7 километров. Далее следует наступление французов с целью захватить форт Дюомон, но неудача.
Французское командование уже находилось в отчаянном положении, резервы таяли. Спасение пришло с Восточного фронта. В рамках союзных договоренностей в конце мая в районе Луцка под командованием генерала Алексея Алексеевича Брусилова проходит крупная наступательная операция, более известная как
«Брусиловский прорыв». Союзным германо-австрийским войскам нанесено тяжелое поражение, которое вынудило германское командование ослабить войска при Вердене.
[1/2]
