Я не помню точно, что кричала ей, но это было что-то несвязное, из рыданий и грубых просьб подойти и помочь. А когда дед перевернулся на спину, моё тело прошибла мелкая дрожь. Его глаза… их не было. Просто пустые глазницы. Он схватил меня за запястье. Я отпрянула — сначала от неожиданности, потом от чистого ужаса. Я читала о таком только в книгах Стивена Кинга.
— Астори, — его голос был хриплым. — Слышишь меня? Нам надо было рассказать тебе об этом раньше. Найди птицу. Она тебе поведает. Третье сентября, тысяча девятьсот сорок третий.
— Следов битвы не было, — Астория выдохнула, утерев обильные слезы на своих щеках. — Дед еще повторял это много-много раз в предсмертной агонии, пока с его губ не сорвался последний вздох. К тому моменту бабушка уже была мертва. Я помню лишь, как Дафна трепала бабушку за воротник домашнего свитера и умоляла встать. В той же истерии, в которой находилась я.
Мой голос сорвался на громкие, почти оглушительные рыдания. Я осмелилась взглянуть на сестру, чьи глаза даже в ночной темноте излучали ужас и отрицание происходящего. В нос ударил запах чего-то тухлого и гниющего изнутри. Закружилась голова. А после появилось оно… те страшные существа из историй бабушки и дедушки. Ростом с трехэтажный дом, с заостренными конечностями. Под лунным светом щупальца из его пасти казались еще устрашающее. Оно следило за нами. Оно надвигалось на Дафну. Я выкрикнула, предупреждая её об опасности, в надежде, что Даф побежит ко мне. Прозвучал выстрел. Еще один. И еще. Чудовище повалилось на землю, не издав ни звука.
— Ты издеваешься, Астория?! — взревела Дафна, отбрасывая пистолет. — Вызывай скорую и копов! Ты начинаешь бредить!
— А ты не задумывалась над тем, что эти существа — лишь плод твоего воображения? — мисс Хосслер подняла бровь. — Ты сама говоришь, что часто оставалась с бабушкой и дедушкой. Так ты не находишь странным эту связь? Твои бабушка и дедушка умирают при загадочных обстоятельствах, и ты, в ужасе и стрессе, проецируешь то, что запомнилось тебе с самого детства острее всего?
— Дело закрыли, — отрезала Астория, откидываясь на спинку мягкого дивана. — Официальная причина смерти — дикие собаки. Они… Они вгрызаются в мягкие ткани, завидев раненого зверя.
Повисло молчание. Астория издала звук, что был сродни стону и скулежу одновременно.
— Вы считаете меня психопаткой?
— Я считаю тебя раненым зверем.
——— 𝓌𝒾𝓉𝒽 𝓁𝑜𝓋𝑒, 𝒶𝓈𝓉𝑜𝓇𝓎 ✮