Оружие в XVIII веке
Оружие XVIII века можно разделить на несколько ключевых категорий по принципу действия и применению.
Гладкоствольные мушкеты были самым массовым оружием на поле боя. Они заряжались с дула и были неточны (эффективная дальность около 100 ярдов), но позволяли вести частый залповый огонь (3-4 выстрела в минуту) и использоваться с штыком, который был решающим оружием в ближнем бою.
Кремнёвые винтовки (нарезные), такие как американская длинная винтовка (Пенсильванская, Кентуккийская), были оружием специалистов. Нарезы в стволе придавали пуле вращение, увеличивая точность до 300 ярдов, но перезарядка занимала в 2-3 раза больше времени, чем у мушкета, и к ним редко крепился штык. Их использовали снайперы и легкая пехота.
Огнестрельное оружие коренных народов представляло собой смесь технологий. Индейцы активно приобретали у европейцев мушкеты (особенно легкие модели, такие как «фузея Гудзонова залива»), но при этом продолжали широко использовать луки и стрелы. Лук был бесшумен, не зависел от поставок пороха, а стрелы можно было использовать повторно, что делало его эффективным для охоты и партизанской войны. Это, к слову, нередко и помогало индейцам...
Подавляющее большинство ружей использовало кремнёвый замок. При спуске курок с зажатым кремнем высекал искры, поджигавшие порох на полке.
Использовались бумажные патроны, содержавшие пулю и порох. Скорость перезарядки была ключевым ограничением, определявшим тактику боя.
А как производилось оружие?
Производство и распространение оружия в колониях было ограниченным.
Большинство колониальных оружейников занималось в основном ремонтом, а не изготовлением новых ружей с нуля. Создание одного мушкета с нуля могло занять у мастера целую неделю. Основным источником оружия был импорт из Европы, в первую очередь из Англии. Например, в период с 1756 по 1763 год в колонии было ввезено не менее 36 592 мушкетов и другого длинноствольного оружия для гражданских лиц.
Хотя владение оружием было распространено, оно не было повсеместным. Согласно данным инвентаризационных описей XVIII века, около 53.7% мужчин не имели ни одного ствола, и лишь немногие владели более чем одним. Часто одно ружье использовалось для службы в ополчении, охоты и защиты от хищников.
Война за независимость стала испытанием для системы снабжения оружием.
Континентальная армия испытывала острый дефицит, покрывая его из четырех основных источников:
1. Личное оружие ополченцев, которое они тащили с собой на войнушку.
2. Трофеи, захваченные у британцев.
3. Ограниченное местное производство (так называемые «мушкеты Комитета безопасности»).
4. Массовые поставки из Франции (например, мушкеты Шарлевиль), ставшие решающими после заключения альянса.
На поле боя тактика определялась характеристиками оружия. Армии делали ставку на залповый огонь гладкоствольных мушкетов с последующей штыковой атакой. Подразделения винтовочников (например, корпус Дэниела Моргана) использовались для прицельной стрельбы по офицерам и артиллерии.
