— Готов? — Чуя фыркнул, но его поза говорила сама за себя: мышцы напряжены, взгляд прикован к месту, откуда донёсся звук.

— Я родился готовым, детектив. В отличие от некоторых, кто только и умеет, что болтать.

Он сделал шаг вперёд, загораживая Рампо собой почти рефлекторно. Несмотря на всё своё раздражение, Чуя был профессионалом и никогда не позволил бы гражданскому пострадать — даже если этот гражданский был самым невыносимым гением на свете.

Рамбо, казалось, не оценил этот жест. Наоборот, он с любопытством заглянул через плечо Накахары.

— О, как рыцарственно! Не волнуйся, я уверен, он просто хочет познакомиться. Маньяки-театралы обычно такие обожают божают внимание.

— Заткнись.

Отрезал Чуя, не отводя глаз.

— Иди за мной и не отставай.

Они медленно двинулись вглубь дока, в сторону груды старых ящиков и порванных сетей, откуда, судя по эху, и раздался шум. Каждый шаг отдавался гулким эхом в зловещей тишине. Воздух стал казаться ещё гуще, а тени от контейнеров — длиннее и угрожающее.

Внезапно Чуя резко остановился, заставив Рамбо чуть не наткнуться на него.

— Что?

Прошептал детектив.

— Там.

Чуя кивнул вперёд.

Из-за угла контейнера торчал край чьей-то обуви. Неподвижный.

Обменявшись красноречивым взглядом, они ускорили шаг. Чуя подошёл первым, готовый к любой атаке, и замер.

За контейнером лежал мужчина в дорогом, но теперь растрёпанном костюме. Его глаза были широко открыты, в них застыл ужас. В одной руке он сжимал сломанную пополам шахматную фигуру — на этот раз это был слон. На шее красовался тонкий, почти изящный след от удавки.

— Босс одного из мелких боссов мафии,

Безошибочно опознал Чуя, сжимая кулаки.

— Его звали Дзиро. Мори-сан упоминал, что он стал слишком жадным.

— Значит, «Кукловод» работает быстро,

Проговорил Рампо, внезапно оживившись. Он присел рядом с телом, не касаясь его, его глаза бегали по деталям.

— Смотри, тело ещё тёплое. Он был здесь секунды назад! Он услышал, как мы входим, и бросил свою новую «куклу», чтобы скрыться.

Рампо поднял голову, и его взгляд устремился вверх, на систему стальных балок и переходов под потолком дока.

— Он всё ещё здесь. На сцене. Наблюдает за реакцией зрителей.

Чуя тут же посмотрел наверх, его зрачки сузились, пытаясь пронзить полумрак.

— Ничего не вижу.

— Он не хочет, чтобы его видели. Пока что.

Рампо встал, смахнув пыль с пальто. На его лице играла странная, почти восхищённая улыбка.

— Но он оставил нам подсказку. Он всегда оставляет подсказку. Это часть шоу.

— Какая ещё подсказка? Буркнул Чуя, всё ещё сканируя балки.

— Фигура, Чуя, фигура!

Рампо выхватил из кармана телефон.

— Первый был король. Второй — слон. Он не просто убивает. Он убирает фигуры с доски в определённом порядке. Он играет в шахматы с целым городом!

Он начал лихорадочно набирать номер.

— Я свяжусь с Кунникдой, пусть он проверит, кто из высокопоставленных лиц или криминальных авторитетов может быть следующей мишенью, исходя из этой логики. А ты...

Рампо обернулся к Чую, и в его глазах горел азарт охоты.

— ...ты готовишься. Потому что следующего хода «Кукловода» мы сделаем не на его условиях, а на наших. Мы загоним его в угол. И тогда... тогда тебе и твоим «кулачкам» найдётся работа.

Где-то высоко в металлических конструкциях скрипнула ступенька. Едва слышно. Но оба её услышали. Игра началась по-настоящему.