В Хоукинсе начинаются мелкие, необъяснимые странности: предметы перемещаются, знакомые вещи выглядят чуть иначе. Подростки, привыкшие к аномалиям, первыми замечают, что это не случайность. Эти "неправильности" быстро нарастают, переходя к "фантомным" встречам со знакомыми, которые оказываются не там, где должны быть, или проявляют несвойственное поведение. В городе растет чувство паранойи.

Группа решает расследовать. Следуя странным энергетическим импульсам, они находят заброшенную шахту или водонапорную башню, где обнаруживают мерцающую трещину в реальности – портал. Он ведет в "Зеркальный Хоукинс" – почти идентичную копию их города, но искаженную, холодную и пустую.

Обитатели Зеркального Хоукинса – не монстры, а "тени" или "эхо". Они инстинктивно стремятся к "целостности", проникая в реальный Хоукинс через портал, чтобы заменить жителей. При успешной замене настоящий человек исчезает, становясь безмолвным "эхом" в другом измерении. Некоторые из этих "эхо" уже давно скрываются среди жителей, их выдают лишь тонкие "неправильности" в поведении или памяти.

Попав в Зеркальный Хоукинс, герои сталкиваются со своими собственными "эхо" – абсолютно идентичными копиями с пустыми глазами или жуткой механической точностью движений, которые пытаются слиться с ними. Чтобы остановить вторжение и восстановить нормальное состояние Хоукинса, необходимо закрыть портал. Это может потребовать уничтожения энергетического якоря, поиска "ключа" из Зеркального Хоукинса, или использования чьих-то психокинетических способностей. Борьба ведется не только физически, но и психологически, заставляя героев различать подлинность и постоянно сомневаться в своей реальности.

После закрытия портала Хоукинс возвращается к норме, но последствия остаются. Исчезнувшие люди могут так и не вернуться. Те, кто столкнулся с "эхо", остаются с травмами и необъяснимыми воспоминаниями. Для героев же, каждый взгляд в зеркало или встреча со знакомым будет напоминать о хрупкости реальности и существовании её жуткой, искаженной копии.