Обсуждал саму проблему определения сознания и предлагал искать не одно универсальное определение, а набор его признаков. Один из центральных тезисов состоял в том, что сознание можно рассматривать как механизм социального взаимодействия, а его отдельные предпосылки можно искать и у животных. В конце лекции эта проблема связывалась и с перспективой появления сознательных систем искусственного интеллекта.

Рассматривал различие между успешным решением интеллектуальных задач и настоящим пониманием. По его мнению, одних языковых моделей недостаточно для сильного ИИ: такая система должна быть автономным агентом, взаимодействовать со средой, формировать собственную картину мира и иметь собственные цели.

На примерах дельфинов, птиц и приматов она показывала, что животная коммуникация гораздо сложнее, чем принято считать: у некоторых видов есть индивидуальные «имена», они способны понимать человеческую речь и стоить достаточно сложные предложения. Поэтому граница между человеческим языком и коммуникацией других видов оказывается не такой однозначной, как долгое время предполагалось.