Было дождливое октябрьское утро в Хогвартсе. Капли барабанили по окнам Большого зала, создавая уютный, но немного меланхоличный аккомпанемент. В одном из укромных уголков, подальше от шумных потоков студентов, за столиком сидели трое. Билл Уизли, с его длинными рыжими волосами, уже украшенными парой серебряных сережек, и небрежно наброшенной мантией поверх свитера с вышивкой – воплощение стиля и авантюризма. Напротив него, с книгой, которую он, казалось, держал скорее для антуража, сидел Эван Розье. Он был одет безупречно, сдержанно, но в его глазах всегда мелькала искра чего-то более живого, чем обычная ученическая беззаботность. А рядом с ними, с очаровательной улыбкой и блестящими от любопытства глазами, располагалась Маргарет Годфри. Ее волосы были собраны в аккуратный хвост, но несколько прядей выбились, обрамляя лицо, полное живого интереса к миру.
— Я говорю вам, это просто немыслимо! – Билл отпил глоток чая, его голос был полон легкого возмущения. – Я слышал, как на факультете Пуффендуй обсуждают новую метлу. Говорят, она летает сама по себе, если ее хорошо попросить. Ну, или если дать ей монетку. Серьезно, кто-то из них, кажется, обменял свои последние галлеоны на говорящую метлу!
Эван усмехнулся, отложив книгу. — Билл, ты же знаешь, Пуффендуй всегда был немного… эксцентричным. Может, это просто очередная утка, которую запустил кто-то из близнецов Уизли?
— Нет-нет, в этот раз не они, – возразил Билл, поправляя сережку. – Говорят, это какая-то новая разработка в лавке 'Все для Квиддича'. Очень эксклюзивная. А вот что действительно интересно, так это слухи о новой студентке с Когтеврана. Говорят, она приехала из какой-то далекой страны, и её фамилия… кажется, Захария? И она разбирается в древних рунах так, как никто до нее.
Маргарет задумчиво размешала сахар в своем чае. — Захария… Я где-то слышала это имя. Может, это связано с тем, что профессор Флитвик недавно упоминал о новых поступлениях в библиотеку? Редкие книги по рунам, которые, по слухам, могут раскрыть тайны забытых заклинаний.
— Забытые заклинания? – Билл оживился. – Вот это уже интереснее. Я как раз размышляю над каким-нибудь новым, безопасным способом заработать немного денег. Может, если узнать пару таких заклинаний, можно будет… ну, скажем, автоматизировать процесс чистки сережек?
Эван покачал головой, но в его глазах читалось любопытство. —Билл, твои идеи всегда на грани гениальности и полного безумия. А что вы думаете о недавнем назначении нового профессора по Уходу за Магическими Существами? Я слышал, он какой-то странный тип. Говорят, он больше времени проводит с тестированием новых зелий, чем с самими существами.
— А, это про того, кого нашли в лесу с каким-то подозрительным мешком? – Маргарет живо кивнула. – Я видела его вчера. Он выглядел немного… потерянным. Но на нем была мантия с очень интересной вышивкой. Похоже на какие-то символы, но я не могла разобрать. Может, это тоже как-то связано с древними рунами?
Билл усмехнулся, его взгляд блуждал по залу, словно выискивая следующие сплетни. — А вы слышали, что в замке снова завелись домовые эльфы? Только теперь они не просто моют пол, а, говорят, переставляют вещи по ночам. Я утром нашел свою книгу по Древним Рунам на полке с Пуффендуем. Чудеса!
Эван, хоть и старался сохранять скептический вид, явно наслаждался беседой. — Ты говоришь это так, будто сам не мог её туда переставить, Билл. Или, может, это проклятие на метлах? Кто знает, на что способны эти новые модели.
Маргарет тихонько рассмеялась. — Знаете, я рада, что у нас есть такие моменты. В Хогвартсе всегда столько всего происходит, иногда просто нужно остановиться, выпить чаю и обсудить все эти странности. Иначе можно просто сойти с ума от того, сколько всего нужно успеть. Билл кивнул, его взгляд остановился на ком-то вдалеке, кто, казалось, шептался с чем-то, что напоминало… цветок. —Да, Мэг, ты права. Но, с другой стороны, кто знает, какие тайны скрываются за всем этим? Возможно, эти слухи о метлах, новая студентка, странные профессора – это всё звенья одной цепи. А мы, как всегда, в самом эпицентре.
