Campaña anti-vacunación A principios de la década de 1880, Wallace se vio envuelto en el debate sobre la vacunación obligatoria contra la viruela . Wallace originalmente vio el tema como una cuestión de libertad personal; pero, después de estudiar algunas de las estadísticas proporcionadas por activistas antivacunas, comenzó a cuestionar la eficacia de la vacunación. En ese momento, la teoría de los gérmenes de la enfermedad era muy nueva y estaba lejos de ser universalmente aceptada. Además, nadie sabía lo suficiente sobre el sistema inmunológico humano para comprender por qué funcionaba la vacunación. Cuando Wallace investigó un poco, descubrió casos en los que los partidarios de la vacunación habían utilizado estadísticas cuestionables, en algunos casos completamente falsas, para respaldar sus argumentos. Siempre desconfiado de la autoridad, Wallace sospechó que los médicos tenían un interés personal en promover la vacunación y se convenció de que las reducciones en la incidencia de viruela que se habían atribuido a la vacunación se debían, de hecho, a una mejor higiene y mejoras en el saneamiento público. Otro factor en el pensamiento de Wallace fue su creencia de que, debido a la acción de la selección natural, los organismos se encontraban en un estado de equilibrio con su entorno, y que todo en la naturaleza, incluso los organismos que causan enfermedades, cumplía un propósito útil en el orden natural de la naturaleza. cosas; Temía que la vacunación pudiera alterar ese equilibrio natural con resultados desafortunados. Wallace y otros antivacunas señalaron que la vacunación, que en ese momento a menudo se realizaba de manera descuidada e insalubre, podía ser peligrosa. En 1890, Wallace prestó testimonio ante una Comisión Real que investigaba la controversia. Cuando la comisión examinó el material que había presentado para respaldar su testimonio, encontraron errores, incluidas algunas estadísticas cuestionables. The Lancet afirmó que Wallace y los otros activistas anti-vacunación estaban siendo selectivos en su elección de estadísticas, ignorando grandes cantidades de datos inconsistentes con su posición. La comisión encontró que la vacunación contra la viruela era efectiva y debería seguir siendo obligatoria, aunque recomendaron algunos cambios en los procedimientos para mejorar la seguridad y que las sanciones para las personas que se negaran a cumplir fueran menos severas. Años más tarde, en 1898, Wallace escribió un panfleto, Vaccination a Delusion; Su ejecución penal es un delito , atacando las conclusiones de la comisión. A su vez, fue atacado por The Lancet , que afirmó que contenía muchos de los mismos errores que su testimonio entregado a la comisión. Alfred Russel Wallace -
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