Бартли закрыла глаза, пытаясь уловить хотя бы слабый отголосок того времени, когда она была счастлива. Но вместо этого в памяти всплывали только обрывки кошмаров, лица погибших, крики ужаса. Эл как никогда чувствовала себя сломленной, опустошенной, как будто из нее вырвали кусок души.

Она открыла глаза от прикосновения.
Тёплая ладонь коснулась её плеч,слегка поглаживая. Эллисон ощутила ровное дыхание на своей шее и обернулась.

—Прости, что отвлекаю, - прошептал юноша, его голос звучал хрипло,‐Просто… просто не мог больше ждать.

Эллисон ничего не ответила, лишь смотрела на рыжего, затаив дыхание. В животе запорхали бабочки, а сердце бешено заколотилось в груди. Она знала, что этот момент был неизбежен, как восход солнца, как смех после удачной шутки.

Фред наклонился ближе, его дыхание опалило ее губы. Эллисон закрыла глаза, ожидая. И вот, наконец...
Поцелуй был полон нежности и какой-то робкой надежды. Эллисон ответила на него, и в этот момент все вокруг перестало существовать. Остались только они двое, в этом маленьком, уютном мире, созданном их первым поцелуем.

Девушка посмотрела на горизонт. Солнце почти скрылось за вершинами далеких гор, и небо стало темно-лиловым. Эл знала, что ей пора возвращаться. Но уходить отсюда не хотелось. Здесь, на краю обрыва, с ним....она чувствовала себя немного ближе к свободе, к тому, чтобы сбросить с себя бремя прошлого.

Сделав глубокий вдох, Эл развернулась и направилась обратно, в сторону темнеющего леса. Она была уверена что Фред последует за ней. И не ошиблась: легкий шум его шагов она узнала бы из тысячи...