• Октябрь в Хогвартсе всегда пах одинаково: мокрой землей, остывающим озером и, почему-то, корицей. Но здесь, на высоте пятнадцати футов над землей, в ветвях старого раскидистого дерева, во дворе Хогвартса, пахло только сухими листьями и старыми страницами библиотечной книги.

• Фред Уизли, человек, чье имя обычно ассоциировалось с громкими хлопками, взрывами и хаосом, сейчас сидел абсолютно неподвижно. Ну, почти. Его нога в школьном ботинке едва заметно раскачивалась в такт какой-то неслышимой мелодии, а взгляд был прикован не к горизонту, а к девушке, сидевшей рядом.

• Деметра «Демми» Кроули.

• Она сидела, прижавшись спиной к стволу, и ее светлые волосы, выбившиеся из прически, ловили последние лучи закатного солнца. На в руках она держала увесистый том по «Продвинутой трансфигурации неживой материи».

— Ты читаешь один и тот же абзац уже четыре минуты, — заметил Фред. Его голос звучал тихо, без привычной наигранной бравады. Демми даже не моргнула. Она аккуратно перевернула страницу, хотя Фред был уверен, что она не дочитала.

— А ты пялишься на меня уже десять минут, —парировала она спокойным, ровным тоном, не отрывая глаз от текста. — Если ты продолжишь в том же духе, ты прожжешь во мне дыру.

• Фред усмехнулся, откидываясь на ветку позади себя.

— Я не пялюсь. Я наблюдаю. Это.. это научный процесс; — ответил парень, слегка приблизившись — Изучаю поведение редкого вида: «Студентка, которая предпочитает компанию дерева и компании главного красавчика Гриффиндора».

• Демми наконец подняла голову. В ее глазах плясали смешинки, хотя лицо оставалось невозмутимым. Это была та самая черта, которую Фред обожал в ней больше всего: она была тихой, но ее молчание никогда не было пустым. В нем всегда скрывалась либо острая шутка, либо гениальная идея.

— Главного красавчика? — она иронично выгнула бровь. — Джордж сейчас в гостиной, я проверяла. Ты, должно быть, перепутал.

— Ах ты!.. — Фред приложил руку к груди, изображая возмущение, сузив глаза. — Демми, да у тебя вместо сердца - кусок льда!

• Она снова опустила взгляд в книгу, но уголок её губ дрогнул в улыбке. Фред довольно хмыкнул. Он знал, что выиграл этот раунд, просто потому что заставил её улыбнуться.

• Вокруг них медленно кружили золотые листья, опадая на землю мягким ковром. В замке сейчас, наверняка, царил шум обеда : звон посуды, крики студентов, строгий голос Макгонагалл. А здесь был их маленький Мир. Свой Мир.

• Демми была единственным человеком, с которым Фред мог просто молчать. Ему не нужно было взрывать навозные бомбы, рассказывать что-то умное или шутить каждую секунду, чтобы ей было интересно с ним. Хватало просто его присутствия.