Существует римская легенда. Древние римляне ассоциировали пион с напыщенностью, самодовольством и гордостью. Известна легенда о пионе, пытавшемся перещеголять розу, и богине Флоре. Флора, решив отправиться в далёкое путешествие, созвала цветочный совет, куда прибыли представители всех цветов. Опаздывала лишь роза. Когда она появилась, все присутствующие были очарованы её красотой и роскошью, и выбрали помощницей розу. Пион, считавший, что он во всём превосходит розу, стал возражать и надувался, пытаясь поразить всех своей величиной. Богиня Флора не смогла больше выносить его протестов и, разозлившись, назвала его глупым и гордым цветком, который за своё самодовольство навечно останется толстым и надувшимся, и ни одна бабочка не коснётся его поцелуем, ни одна пчела не возьмёт из него мёда. Пристыженный пион густо покраснел и навсегда остался алого цвета.