Вся ситуация изменилась 6 марта 1711 года,когда Царь-батюшка тайно обвенчался со своей возлюбленной.Так начался новый этап в их жизни.
В июне 1711 года,во время Прутского похода(на реку Прут) русская армия перешла реку Днестр,и турецая армия вместе с конницей крымских татар выступила навстречу русской.Поход был труден,и у солдат от жажды «из глаз и ушей шла кровь..многие, добравшись до воды,опивались ею и умирали.Иные же,томясь жаждой и голодом лишали себя жизни.» Царь даже предложил Екатерине оставить армию и отправиться с Польшу,где ей можно было благополучно ждать конца похода,но та отказалась.
Неудачи преследовали монарха.В итоге, Пётр с русской армией был окружён превосходящими силами противника.Екатерина была с ним и в охватившей многих панике сохраняла редкостные волю и самообладание.Молва связала заключение мира с тем,что Екатерина пожертвовала свои украшения,подаренные Царём для взятки турецкому визирю,чем ускорила заключение мира.Шведы делали удержать турок от мира,но великий визирь решил иначе.Был заключён договор,хотя и невыгодный для России,но спасший императора и армию.

Свадьба Петра и Екатерины состоялась почти через год,после их помолвки,а именно 19 ферваря 1712 года,в церкви Исаакия Далматского в Петербурге,это известный сейчас Исаакиевский собор.Царь,любивший работать на токарном станке,выточил в честь этого события пиникадило¹,над которым трудился более полутора месяцев.
В 1713 году Пётр I в честь достойного поведения своей супруги во время неудачного для него Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года.
Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине.В своём манифесте о коронации супруги Пётр Великий также вспомнил о заслугах Екатерины во время Прутского похода.

Для Петра Екатерина теперь «Друг Сердешненкой»,на которого можно положиться.По мере того,как возраст, болезни и активная деятельность всё больше утомляли монарха,благотворное влияние Екатерины на него возрастало.

Иностранный дипломат вспоминал,как на балу "Царь часто танцевал с царицей и маленькими царевнами и много раз целовал их; при этом случае он обнаружил большую нежность к царице,и можно сказать по справедливости,что,несмотря на неизвестность её рода,она вполне достойна милости такого великого монарха.