Её слова заставили его задуматься; ведь он не только ставил фишки, он ставил свои тайные мечты. Каждый проигрыш отдалял его от реальности, но каждый выигрыш давал надежду на новое начало.
Когда карты легли на стол, образуя идеальную комбинацию, как будто сама судьба известила о его решении, Даллас задержал дыхание. В тот момент всё вокруг исчезло: шум казино, разговоры людей, даже свет стробоскопов — осталась лишь она и эта игра.
— В знак доверия, — произнесла она, — я открою свой секрет. Девушка убрала одну из карт, и парень увидел под ней ещё одну, похожую на ту, что уже была в его руках. Эмоции захлестнули его, и он почувствовал, что они действительно на одной волне.
— Это не просто игра, — сказал он, осознав, что готов рискнуть всем. — Это наше будущее. Они оба знали, что могут проиграть, но ради этой искры, ради возможности быть свободными от всего вокруг, стоило бороться. Он снова поднял ставку и, взглянув в её глаза, понял: в этот раз он не один.
— Если выиграем, — произнесла она, — у нас будет шанс начать всё заново. Даниель покачал головой, убедив себя в том, что этот момент — единственный способ вырваться из рутины. Концентрация была на пределе.
Слухи о потенциальном выигрыше уже разлетались по казино, но они были сфокусированы только друг на друге. Когда дилер начал открывать карты, мир вокруг затих.
Первая карта оказалась на столе, сердце младшего замерло в ожидании. Вторая карта раскрыла его внутренний мир, и он ощутил прилив уверенности. Они обменялись взглядами — в каждом из них читалась уверенность. Что бы ни произошло дальше, они уже стали командой. Даллас сжал кулак, ожидая конца. Как только дилер открыл финальную карту, напряжение достигло апогея. Вокруг них снова послышались голоса.
Услышав результаты, игроки замерли — победа была их. Сдерживая волнение, Даллас отхлебнул виски из бокала и легонько похлопал Дафну по плечу. Их игра была безупречной.
— Ты чертовски хороша в этом, — произнес он, и в его голосе звучала неподдельная гордость.
Глаза девушки сверкали, как звёзды на фоне ночного неба. Она знала, что их стратегия сработала, но не могла поверить в свою удачу. В тот момент, когда карты легли в их пользу, ощущение триумфа окутало их.
— Это только начало, — произнесла она, слегка подмигнув Далласу. — Нам нужно сохранить этот настрой.
Даниель кивнул и налил себе ещё виски, поднимая бокал в тост. Его уверенность была заразительна, и Дафна чувствовала, что этот вечер обещает долгожданный успех.
Вскоре к ним подошёл незнакомец, его взгляд выдавали намерения, скрываемые за тонкой маской вежливости. Дафна мгновенно почувствовала напряжение в воздухе. Игра ещё не закончилась.
— Я слышал, у вас неплохие успехи, — произнес он, его голос был мягким. — Но не забывайте, что в этой игре всегда есть свои правила.
Даллас сжал ладонь вокруг бокала, его глаза быстро пробежали по лицу своего же пола.
— Мы просто наслаждаемся процессом, — ответила он, стараясь звучать невозмутимо. — Вы что-то хотели?
— Я хочу лишь предложить вам возможность, — сказал незнакомец, делая шаг вперёд и опираясь на стол, где стоял бокал Даниеля. Его глаза искрились интересом. — У каждой ставки есть цена. Вы готовы рискнуть?
Даллас расправил плечи и, казалось, собрался с духом. — И что именно вы предлагаете? — спросил он, стараясь сохранить хладнокровие. Дафна напряглась, внимая тому, что могло изменить их жизнь.
— Информация, — произнёс мужчина, его голос стал серьёзным. — За брошенный вызов я могу поделиться тем, что вы не найдете нигде. Но за это вам предстоит выполнить маленькую услугу. Это взаимовыгодная сделка для каждого из нас.
— И что за услуга? — произнес он медленно, словно взвешивая каждое слово. Незнакомец наклонился ближе, и Дафна заметила, как его улыбка стала более острой.
— Всё просто, — сказал он, указывая на двери. — Вам нужно доставить письмо, но не просто кому-то. Вам предстоит встретиться с человеком, который знает слишком много.
— Мы обдумаем ваше предложение, — наконец произнес Даллас, но в его глазах уже читалась решимость. Он понимал риски, но жажда знания подгоняла его вперед.
