— Колдовсторец участвует впервые за много лет! Ты не знала? — Клара нахмурилась. Она не знала и даже никогда не слышала – слишком уж была занята своими делами. — Какой ещё турнир? — Троица переглянулась. Потом Димитр наклонился ближе и заговорил, перебивая себя жестами. — Турнир Волшебных Школ! Шармбатон, Дурмстранг, Хогвартс и Колдовстворец.
— Я тренировалась, откуда мне было знать? — огрызнулась Клара, но внутри что-то ёкнуло. — Так что? У нас будет чемпион?
— Будет, — подтвердила Таня. — И любой, кому исполнилось семнадцать, может бросить бумажку с именем в Кубок. И, если повезёт, огонь выберет его. Ты наверное не знаешь, как это работает? — Клара замерла. Шоколадная лягушка в руке наполовину растаяла и капала ей на пальцы, но она не замечала. В голове вдруг стало тихо и ясно, как перед матчем, когда она смотрит на вражеские кольца и считает секунды до старта. — Я хочу участвовать, — сказала она. Клара отлично понимала, кто ещё будет бросать бумажку. Ну конечно, Алексей. Кто ещё? И Виктор. А разве может Иванова упустить возможность утереть нос им обоим? Вытерев руки влажной салфеткой, Клара посмотрела в окно, пока они не прибыли на конечную станцию — Школа Магии и Чар — Колдовстворец.
Прошёл месяц. Месяц учёбы, месяц тренировок, месяц, в который Клара успела перессориться с тремя преподавателями, подраться с Алексеем, сломав ему нос и получить два наказания за то, что влетела в библиотеку на метле. И теперь, в конце сентября, все ученики с седьмого по восьмой курс собирали свои вещи в холле Колдовстворца. Замок гудел, как потревоженный улей. Где-то первокурсники плакали, что не поедут, где-то старшекурсники сдерживали своё волнение под маской напускного спокойствия. Но Клара была спокойна по-настоящему — она стояла у окна, опершись плечом на подоконник, и смотрела, как поднимается ветер, который скоро должен был унести их всех на юг. На юг — в Англию. К Кубку Огня.
Её чемодан был упакован за десять минут — она вообще не умела долго собираться. Форма, палочка, перстень, подарок от Виктора, который она никому не показывала, — маленький камень в виде чёрного сокола на цепочке. Она оглядела холл, понимая, что будет скучать по многим, даже по Ягине Петровне. А вот директор школы, Кот Баюн, поедет с ними. Алексей Чернов стоял в двадцати метрах, и на этот раз Клара не стала отворачиваться — она просто подмигнула ему. Нахально. Вызывающе. «Я буду участвовать, попробуй переплюнь меня тут, немощный трусливый придурок».
Он скривился. И тут за стенами замка раздался звук — низкий, глубокий, который, казалось, шёл из самой земли. Клара и все остальные повернулись к выходу. — Пора, — сказал Баюн. — Выходим на улицу.
Они вышли из замка и замерли. Небо над Колдовстворцем было чистым и тёмно-синим, хотя солнце уже почти село. И в этом небе медленно, величаво, как живая гора, опускалась тень. Чудо-юдо-рыба-кит. Оно было огромным — в длину с добрую половину замка, серое, с брюхом цвета старого серебра, с глазами, в которых горело что-то древнее и мудрое. На его спине было прилажено что-то вроде деревянной палубы с перилами — чтобы ученики не свалились во время полёта. Кит подплыл по воздуху, словно по невидимому океану, и замер прямо перед ними, выпустив из дыхала струю холодного пара. Клара уставилась на это чудище. Сначала — тишина. Потом — судорожный вдох. Потом она согнулась пополам и засмеялась. Так, что слёзы потекли по щекам.
— это вот на этой ереси мы полетим? самое эффектное, что только может быть.
— Я тренировалась, откуда мне было знать? — огрызнулась Клара, но внутри что-то ёкнуло. — Так что? У нас будет чемпион?
— Будет, — подтвердила Таня. — И любой, кому исполнилось семнадцать, может бросить бумажку с именем в Кубок. И, если повезёт, огонь выберет его. Ты наверное не знаешь, как это работает? — Клара замерла. Шоколадная лягушка в руке наполовину растаяла и капала ей на пальцы, но она не замечала. В голове вдруг стало тихо и ясно, как перед матчем, когда она смотрит на вражеские кольца и считает секунды до старта. — Я хочу участвовать, — сказала она. Клара отлично понимала, кто ещё будет бросать бумажку. Ну конечно, Алексей. Кто ещё? И Виктор. А разве может Иванова упустить возможность утереть нос им обоим? Вытерев руки влажной салфеткой, Клара посмотрела в окно, пока они не прибыли на конечную станцию — Школа Магии и Чар — Колдовстворец.
Прошёл месяц. Месяц учёбы, месяц тренировок, месяц, в который Клара успела перессориться с тремя преподавателями, подраться с Алексеем, сломав ему нос и получить два наказания за то, что влетела в библиотеку на метле. И теперь, в конце сентября, все ученики с седьмого по восьмой курс собирали свои вещи в холле Колдовстворца. Замок гудел, как потревоженный улей. Где-то первокурсники плакали, что не поедут, где-то старшекурсники сдерживали своё волнение под маской напускного спокойствия. Но Клара была спокойна по-настоящему — она стояла у окна, опершись плечом на подоконник, и смотрела, как поднимается ветер, который скоро должен был унести их всех на юг. На юг — в Англию. К Кубку Огня.
Её чемодан был упакован за десять минут — она вообще не умела долго собираться. Форма, палочка, перстень, подарок от Виктора, который она никому не показывала, — маленький камень в виде чёрного сокола на цепочке. Она оглядела холл, понимая, что будет скучать по многим, даже по Ягине Петровне. А вот директор школы, Кот Баюн, поедет с ними. Алексей Чернов стоял в двадцати метрах, и на этот раз Клара не стала отворачиваться — она просто подмигнула ему. Нахально. Вызывающе. «Я буду участвовать, попробуй переплюнь меня тут, немощный трусливый придурок».
Он скривился. И тут за стенами замка раздался звук — низкий, глубокий, который, казалось, шёл из самой земли. Клара и все остальные повернулись к выходу. — Пора, — сказал Баюн. — Выходим на улицу.
Они вышли из замка и замерли. Небо над Колдовстворцем было чистым и тёмно-синим, хотя солнце уже почти село. И в этом небе медленно, величаво, как живая гора, опускалась тень. Чудо-юдо-рыба-кит. Оно было огромным — в длину с добрую половину замка, серое, с брюхом цвета старого серебра, с глазами, в которых горело что-то древнее и мудрое. На его спине было прилажено что-то вроде деревянной палубы с перилами — чтобы ученики не свалились во время полёта. Кит подплыл по воздуху, словно по невидимому океану, и замер прямо перед ними, выпустив из дыхала струю холодного пара. Клара уставилась на это чудище. Сначала — тишина. Потом — судорожный вдох. Потом она согнулась пополам и засмеялась. Так, что слёзы потекли по щекам.
— это вот на этой ереси мы полетим? самое эффектное, что только может быть.