Андрей Фурсов о генезисе британского масонства. Часть I. "Картина английской/британской англосаксонской власти как отличной и от западноевропейской, и от русской, была бы неполной без масонских лож и такого феномена, как клубы. Первые клубы как добровольные ассоциации возникли в Англии в 1580-е годы. В течение сотни лет до «славной революции» их число росло постепенно. Экспансия началась после 1688 г., и к 1800 г. клубная система сформировалась. Клубы были совершенно новым институтом не только для раннесовременной (early modern) Англии/Великобритании, но и для Европы. Идеи и практики клубов представляли собой заимствования у других организаций – средневековых братств, торговых гильдий, иностранных академий, протестантских сект. И тем не менее, они были sui generis, изобретением доиндустриального периода Нового времени . Их экспансия была связана с ещё одной раннесовременной формой – масонскими ложами.
24 июня 1717 г. (день Иоанна Крестителя) представители четырёх масонских лож («Гуся и противня», «Короны», «Яблони» и «Виноградной лозы»), собравшись в таверне «Под яблоней» в Ковент-Гардене (Лондон), объявили о создании Великой ложи вольных каменщиков . Хотя масонство формально стартовало в 1717 г., как уже говорилось, этому должен был предшествовать латентный период, о чём свидетельствует сам факт объединения 24 июля уже существовавших лож. Пройдёт ещё 20 лет, и в 1737 г. шотландский дворянин и якобит шевалье Рэмзи не заседании Великой ложи Франции заявит о связи масонов с тамплиерами , т.е. прочертит их историю, отчасти фиктивную, отчасти реальную, в прошлое. Если в 1717 г. в Лондоне было четыре ложи, то в 1725 г. уже 60 (плюс 10 в провинциях); в 1740 г. – 113 (плюс 53 в провинциях и 14 в колониях и в Европе); в 1760 г. – соответственно 97, 91 и 57; в 1778 г. – 137, 109, 118 и в 1800 г. – 93, 263, 171 (всего в 1800 г. – 527 масонских лож)". (Продолжение следует)