Return to normalcy
Конец 1910-х гг. в Соединённых Штатах был бурным временем. Страна
вступила в Первую мировую войну и приняла участие в Парижской мирной конференции на правах великой державы. Война сопровождалась усилением роли государства во всех сферах жизни общества. В это же время был принят Сухой закон, а женщины получили
право голоса на федеральном уровне. Америка пережила пандемию «испанки», её сотрясали профсоюзные забастовки и расовые погромы, а анархисты устроили серию взрывов по всей стране. В массовой иммиграции из Восточной и Южной Европы многие видели угрозу «американским ценностям».
В 1919 г. действующий президент от Демократической партии Вудро Вильсон приложил все усилия, чтобы Конгресс позволил США вступить в Лигу Наций, где те станут гарантом коллективной безопасности. Однако изоляционистский Сенат отказал президенту, и в октябре 62-летнего Вильсона разбил паралич. Вице-президент Томас Маршалл так и не решился взять на себя полномочия хотя бы
«и.о. президента», и в течение последнего года перед выборами страной от имени изолированного недееспособного Вильсона фактически правила его жена Эдит.
Поразительно, но при этом разбитый параличом президент высказывал желание пойти на третий срок, что тогда не было запрещено Конституцией. Фаворитом демократов считался бывший министр финансов и тесть президента Уильям Макэду, но Вильсон отказался от его публичной поддержки, чтобы тот не получил большинства голосов на съезде. По задумке Вильсона, съезд рано или поздно зайдёт в тупик в безуспешных попытках избрать кандидата и обратится к нему с мольбой о третьем сроке. Однако демократы предпочли провести 44 раунда голосования, но не идти на поклон к Вильсону. В итоге победил губернатор от Огайо Джеймс Кокс. В качестве своего напарника в вице-президенты он взял 38-летнего помощника министра военно-морских сил по имени Франклин Рузвельт.
Что касается республиканцев, то их фаворитом считался бывший президент
Теодор Рузвельт, но он умер в январе 1919 г., так что к своему съезду партия подошла без общепризнанного кандидата. Фаворитами являлись генерал Леонард Вуд, губернатор Иллинойса Фрэнк Лоуден и сенатор от Калифорнии Хайрам Джонсон. Однако за 8 раундов голосования никто из них не сумел заручиться поддержкой нужного числа делегатов. Тогда измученные партийные боссы обратили внимание на компромиссную фигуру сенатора от Огайо Уоррена Гардинга. В итоге он легко обогнал конкурентов и победил в 10 раунде. Кандидатом в вице-президенты съезд избрал губернатора Массачусетса Калвина Кулиджа, который незадолго до этого решительно подавил забастовку полицейских в Бостоне.
Лозунгом своей кампании Гардинг сделал выражение «Return to normalcy» – «Возвращение к нормальности», что означало откат от всей политики Вильсона: уход в изоляционизм, сокращение государственного вмешательства и прекращение социальных конфликтов. Кокс тоже постарался дистанцироваться от соратника по партии и сконцентрировался на внутренней политике. Тем не менее ирландская диаспора, которая традиционно голосовала за демократов, а также американцы немецкого происхождения фактически саботировали кампанию Кокса в отместку за то, что Вильсон поддержал Великобританию в войне.
Выборы состоялись 2 ноября, и это был приговор политике Вильсона. Гардинг победил в народном голосовании с 60,4% и взял 404 выборщика, тогда как Кокс довольствовался лишь 34,1% и 127 выборщиками. Фактически за республиканца проголосовала вся страна, кроме Юга, который тогда по старой памяти стоял за демократов. Но даже тут Гардинг добился успеха и выиграл в Теннеси – это был первый штат бывшей Конфедерации, который после Реконструкции проголосовал за республиканца.
Гардинг вступил в должность в марте 1921 г., но внезапно умер в августе 1923 г. в возрасте 57 лет. На момент смерти он оставался популярным лидером, но вскоре вскрылись многочисленные факты коррупции в его администрации вкупе с интимными откровениями любовницы, от которой у президента был внебрачный ребёнок. Из-за всего этого он традиционно считается одним из худших президентов в истории США.
