Практически все имперские, советские и постсоветские историки благоволили А.П. Ермолову, но, как справедливо отметил В.В. Лапин, внимательно проследивший хронологию создания образа «проконсула Кавказа» в исторической литературе, «все что может бросить тень на героя, либо замалчивается, либо упоминается скороговоркой».
В памяти же кавказских народов А.П. Ермолов остался как жестокий генерал-каратель, принесший на их земли слезы и смерть, который не верил в возможность мирного со¬существования с горцами и даже попытки такого рода считал ошибочными, категорически отрицая путь постепенного ин¬тегрирования горских обществ и ханств в состав империи; использовавший военно-экономическую блокаду в качестве метода давления на вольные общества, лежащий в основе его стратегии, считая, что «голоду все подвержены, и он поведет к повиновению»; активно применявший «стравливание», как тактический прием в политической игре с горскими владетелями, а затем и вольными обществами, заключающийся в том, чтобы заставить горцев воевать друг против друга, привязывая таким образом к себе хотя бы часть из них.
Убежденный холостяк, «проконсул» отнюдь не вел холостятскую жизнь на Кавказе, по первому требованию, ему доставлялись местные женщины, с которыми он сочетался «кебинным браком», объясняя свою похоть законной по местным обычаям, но в душе насмехаясь над ними.
Человек «неограниченного честолюбия и высочайшей самооценки» А.П. Ермолов, считавшийся «покорителем Кавказа», наконец был отозван с Кавказа, его стратегия вовсе не привела к «покорению Кавказа, а способствовала началу газавата, бушевавшему не одно десятилетие...