En 2002 saltó un nuevo continente al ruedo de las especulaciones sobre los primeros pobladores de América y sobre otras exploraciones precolombinas. Su nombre es Gavin Menzies, y su libro titulado 1421: " The Year China Discovered America" ( 1421 El año en que China descubrió América) , Menzies afirmaba que en 1421 una flota de barcos Chinos dió la vuelta al mundo y visitó cada una de sus regiones, excepto Europa occidental y la cuenca del Mediterráneo.
Existe evidencia que sugiere que Leif Eriksson, un explorador vikingo, tocó tierra americana 500 años antes que Colón. Y de manera más controversial, un historiador ha montado un interesante caso argumentando que el explorador chino musulmán Zheng He llegó a América en 1421.
En su libro Who Discovered America?, Gavin Menzies señala que el descubrimiento de América por Colón es una fantasía. Menzies toma como prueba un mapa del siglo XVIII atribuido al famoso almirante Zheng He que muestra de manera detallada el continente americano unos 70 años antes de que Colón hiciera su viaje. Se sabe que en esa época la potencia náutica china era considerable --y Zheng He incluso es considerado una especie de semidios en algunas partes de Asia. Aunque un experto aparentemente ha autentificado el mapa, no existen pruebas de que fuera realizado en 1400; Menzies sostiene que las menciones del mapa por parte de comunidades indígenas peruanas coinciden con lo que sabemos de ese período.
La controversia en este tema es difícil de sortear. Algunas personas creen que Menzies es un fraude, e incluso han montado un sitio para refutar su tesis. Otras consideran que existe información que merece una investigación más seria, pero que las pruebas de Menzies son insuficientes.
Si este mapa es autentico significaría dos cosas: que ya se conocía el continente Americano y que al norte hay unas tierras ocultas en los planos actuales: el continente perdido de Hyperborea...