Утро начинается с непонятного копошения и негромких голосов, доносящихся с кухни. За окном только наступает рассвет, а серые тучи темнее обычного. Восьмилетний Тэхен кутается в свое теплое одеяло, чтобы утренняя прохлада не закралась под пижаму, и спрыгивает с постели, сонно плетясь к двери.
— Боже, я не думал, что это будет так скоро. Но теперь ясно, почему. На севере опять нужны люди, — слышится взволнованный и слегка дрожащий голос папы. — Пойду разбужу Тэхена.
Но Тэхен уже стоит в дверях кухни, сонно моргая и встречаясь взглядом с папой.
— Солнышко, ты уже проснулся, — он тепло улыбается, погладив сына по щеке и поцеловав в лобик, но его улыбка до застеленных тревогой глаз не сумела добраться.
— Тэхен-и, — зовет Чонгук, поднявшись со стула и подходя к младшему брату. Тэхен, непонимающе хлопая ресницами, смотрит на серьезное, с тенью печали лицо брата, ожидая объяснений происходящему. Все сегодня какие-то странные. Чонгук присаживается перед маленьким омегой на колени и кладет руку на хрупкое плечико, поглаживая его большим пальцем. — Мне нужно уехать, Тэ.
— Куда? — спрашивает дрогнувшим голосом ребенок, тут же мрачнея в лице. Он вопросительно глядит на напряженных и чем-то обеспокоенных родителей, и снова на Гука, который почему-то нервничает не меньше.
— Твой брат теперь солдат, — Чонгук пытается улыбнуться, приподнимая уголки губ, но в его темных глазах радости не находится. Тэхен молчит, никак не реагируя на слова альфы. — Сейчас нашей стране нужна защита, и поэтому я должен поехать и помочь.
Тэхен хмурится, постепенно осознавая значение сказанного. Нижняя губа ребенка начинает мелко подрагивать. Он качает головой, делая маленький шажок к старшему и замирая.
— А я? — дрожащим голосом спрашивает Тэхен, едва сдерживая подкатывающие слезы. Он не должен плакать. Не сопляк же какой-то. — Ты говорил, что будешь защищать меня.
— Это ради тебя, малыш, — отвечает Гук, не прекращая улыбаться и гладить плечо брата. Тэхена всегда успокаивали поглаживания, но сейчас от них ему словно хуже становится. — Я буду приезжать, Тэ. Это же не навсегда. Так получилось, что мне нужно уехать прямо сейчас…
— А это что? — перебивает Тэхен, цепляя пальцами подвеску на шее брата, которой раньше у него точно не было.
— Это жетон, — объясняет Гук, наблюдая за братом, с интересом разглядывающим металлический жетон на тонкой цепочке. — Он бывает у военных.
— Тут написано «ДжейКей» и какие-то цифры… — Тэхен шмыгает носом, покручивая жетон в пальцах и пытаясь разобрать смысл выгравированных символов. — Для чего он нужен?
— Чтобы я не потерялся, как бывает у собачек, — Гук тихо смеется. — А с этой штукой, — он указывает пальцем на жетон, — если вдруг что, то меня вернут тебе.
