Мне прислали из Сербии статью отца Оливера Суботича
о почившем патриархе Илии как миссионере. Приведу оттуда один фрагмент:
"Внешняя миссия
Хотя патриарх Илия II прежде всего запомнится как выдающийся стратег внутренней миссии Церкви, он ни в коем случае не пренебрегал и внешней миссией — наоборот. Особенно значительных результатов в этой области он добился в своей работе среди жителей Аджарии, грузинского региона, предки которого были насильно обращены в ислам в ходе истории. Авторитет патриарха Илии стал ключевым фактором, вдохновившим аджарцев вернуться к исконной православной вере, от которой они были насильно отчуждены, что стало еще одним апостольским достижением.
Процесс возвращения аджарцев к православному христианству во времена патриарха Илии II особенно ярко описан митрополитом Батумским и Лазетским (Шиолашвили) Димитрием. Он отмечает, что уже в 1989 году они крестили около тысячи аджарцев-мусульман, а в Батуми два года спустя — пять тысяч мусульман и атеистов. Митрополит свидетельствует, что тогда патриарх сказал: «Грузия не должна обращать Аджарию в христианство; скорее, Аджария [должна вернуть нас] к христианству».
В миссионерской деятельности среди аджарцев еще раз проявилось, что патриарх Илия был блестящим стратегом миссии. А именно, он выбрал своей первоочередной задачей привлечение интеллектуальных кругов Аджарии к христианской вере, чтобы они впоследствии могли участвовать в проповеди христианства среди своего народа. Таким образом, аджарцы массово приняли православие, увидев, что их наиболее образованные представители сделали то же самое. Здесь очень важно подчеркнуть, что патриарх Илия ни в коем случае не прибегал к прозелитистским или иезуитским методам. Его деятельность была чистой, открытой, искренней, ненавязчивой и основывалась на свидетельстве истины, и такой подход вызывает уважение у всех, включая тех, кто мыслит иначе. В этой связи упомянем очаровательный эпизод, рассказанный митрополитом Димитрием, в котором некий имам из Верхней Аджарии в своей простоте спросил, не мог бы патриарх Илия возглавить как православное, так и мусульманское население этого региона Грузии. Более того, патриарх Илия, благодаря святости своей жизни, пользовался уважением даже среди высокопоставленных исламских лидеров. Лучшим подтверждением этому является отношение муфтия кавказских мусульман, который называл грузинского патриарха Илию «отцом» и «аксакалом» [мудрейшим человеком] всего Кавказа.
Следует признать, что в его миссионерской деятельности были и трудности, особенно в отношении просвещения некоторых кавказских регионов. Например, когда в одной из частей этого региона Патриарх пытался искоренить языческий обычай жертвоприношения животных в контексте христианских обрядов, он столкнулся с сильным, даже жестоким сопротивлением. Тем не менее, несмотря ни на что, он не отказался от своих усилий, что также является признаком апостольского духа.
Важным аспектом внешней миссии, связанной с деятельностью Патриарха Илии, является его благословение на то, чтобы Божественная литургия в Грузии совершалась на разных языках, а также на то, чтобы богословские школы обучали студентов негрузинской национальности. В рамках этой миссионерской инициативы одна из идей, которая может быть легко реализована в качестве миссионерского проекта во всем мире, — это весьма полезная концепция, согласно которой в православных столицах должна существовать хотя бы одна церковь, в которой богослужения проводятся на английском языке — такая церковь существует в самом Тбилиси".