Сицилийская ловушкаЧасть 4. Осада СиракузВскоре началась осада Сиракуз. Почти сразу же афиняне начали строить свою стену вокруг города, чтобы полностью блокировать его и с суши, и с моря. Поначалу все складывалось неплохо - стена активно строилась, а в ходе нескольких вылазок они не смогли нанести противнику серьезный ущерб. Однако во время одного из таких боев, сиракузская конница неожиданно перешла в контратаку. В попытке спасти свое войско от поражения афинский стратег Ламах лично повел гоплитов в бой - атака была отбита, но Ламах погиб.
Вся полнота власти перешла в руки Никию. Однако у него началась серьезная болезнь почек, мучившая пожилого стратега до конца жизни. Недуг не мог не сказаться на управлении войсками. Тем не менее, дела все еще шли хорошо, хотя стену достроить так и не вышло. После ряда поражений сиракузцы между собой обсуждали условия заключения мира и даже успели провести мирные переговоры с Никием.
В тот момент до мира было еще далеко. Вернемся к четырем кораблям под командованием Гилиппа, которые Спарта направила на помощь Сиракузам. По пути этот небольшой флот оброс союзниками — войско Гилиппа составляло 3000 пеших воинов и 200 всадников. Никий знал о прибытии подкрепления к противнику, но не принял никаких адекватных мер в силу пренебрежительного отношения к противнику. Полная морская блокада так и не была установлена, и войско Гилиппа благополучно прибыло в Сиракузы.
Спартанский стратег начал действовать решительно. Он совершил дерзкую вылазку, в ходе которой, нанес афинянам тяжелое поражение. От полного разгрома их спасли лишь укрепления. Затем Гилипп принялся строить уже свою стену, поперечную афинской, попутно провоцируя афинян на вступление в открытый бой. Никий всячески избегал лобовых конфронтаций, что негативно сказывалось на боевом духе его войск. Вскоре Гилипп смог достроить свою стену, тем самым сняв блокаду с города и похоронив надежды на ее восстановление.
Никий понимал, что ситуация сложилась патовая. Ни о каком взятии Сиракуз речи больше не шло, надо было спасать войско. Учитывая, что он остался единственным афинским стратегом, он имел полное право свернуть операцию, тем более, что он изначально был против нее. Однако Никий боялся последствий этого решения для него лично — в Афинах очень жестко относились к своим стратегам и не раз их карали. К тому же, у Никия за спиной было множество побед и ни одного поражения, что тоже мешало принять свой проигрыш.
Старый стратег снова прибегнул к хитрости - он написал письмо в Афины, в котором обрисовал обстановку гораздо хуже, чем она была на самом деле. Никий заявил, что ему Афины либо должны прислать еще одно войско, равное по численности его армии, либо разрешить ему покинуть Сицилию. В любом случае он просил снять его с командования из-за болезни почек. Само собой, таким образом он просто хотел добиться разрешения вернуть армию домой, а в случае отказа как минимум снять с себя ответственность за командование войсками.
Однако афиняне уже не могли остановиться и не слышали голоса разума - они решили отправить на Сицилию еще одну армию. В качестве стратегов выбрали Демосфена и Евримедонта. При этом Никия тоже оставили стратегом - эти трое должны были разделить командование армией. В Афинах уважали Никия, он ассоциировался со множеством побед, афиняне были уверен, что именно ему под силу взять Сиракузы.
Часть 3. Первые бои и предательство АлкивиадаГригорианская мысль