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El cerebro humano podría estar formado en realidad por dos órganos distintosCientíficos en Estados Unidos
descubrieron que el cerebro humano no comienza a desarrollarse a partir de un único «punto de partida», como se pensaba hasta ahora. En realidad, surge de
dos grupos de células independientes.
🔍 Esta separación aparece en una de las etapas más tempranas del desarrollo embrionario, cuando apenas comienza a definirse la estructura básica del cuerpo. En uno de los grupos de células está activo el gen
Otx2. De estas células se forman posteriormente el cerebro anterior y el cerebro medio, regiones relacionadas con el pensamiento, la memoria, el lenguaje y el procesamiento de información.
En el otro grupo está activo el gen
Gbx2. Estas células dan origen al cerebro posterior, que incluye estructuras encargadas de controlar la respiración, el ritmo cardiaco, el sueño, la deglución y otras funciones automáticas del organismo.
Las dos poblaciones de células están separadas desde el principio y no se transforman una en otra. Incluso se diferencian en
la manera en que el ADN está organizado dentro de sus células y en qué regiones del genoma están disponibles para ser utilizadas.
⏳ Los investigadores encontraron señales de esta misma división en
pollos, peces cebra y
gusanos bellota, pequeños animales marinos cuya línea evolutiva se separó de la de los vertebrados hace más de 550 millones de años.
Las medusas y otros cnidarios podrían ofrecer una pista todavía más antigua. Sus ancestros tenían centros nerviosos separados en extremos opuestos del cuerpo: uno estaba asociado con la zona
alrededor de la boca, vinculada con la alimentación y el movimiento, mientras que el otro se encontraba en el
extremo opuesto del cuerpo, donde había estructuras relacionadas con la percepción del entorno y la regulación del estado interno del animal.
Los investigadores sugieren que, a lo largo de la evolución, estos dos antiguos sistemas nerviosos —que originalmente se desarrollaban de manera independiente— poco a poco
se unieron y comenzaron a funcionar como uno solo. En los vertebrados, terminaron formando lo que externamente parece ser un cerebro único y continuo.
✏️ La idea también permitió un avance práctico. Una vez que los investigadores comprendieron que el cerebro posterior sigue su propia ruta de desarrollo, lograron cultivar por primera vez en laboratorio neuronas motoras funcionales de esta región.
Los autores señalan que el hallazgo podría ayudar a estudiar enfermedades del tronco encefálico, entre ellas la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la atrofia muscular espinal.
@hiaimediaes