شیر با ارزش‌ترین ماده غذایی است که تقریبا حاوي تمامی مواد لازم و ضروري جهت رشد و ادامه حیات است. شیر از چنان اهمیتی برخوردار است که میزان مصرف روزانه آن در یک کشور تا حد زیادي می‌تواند وضعیت تغذیه، بهداشت و تا حدودي سلامت افراد یک جامعه را نشان دهد. تأثیر شیر در سلامت جامعه موجب شده تا سازمان‌های بین‌المللی همچون سازمان غذا و کشاورزي (FAO)، سازمان جهانی بهداشت (WHO) و صندوق بین‌المللی کودکان (UNICEF) نسبت به مسائل مربوط به شیر و فرآورده‌هاي آن حساسیت نشان داده و شیر را به‌عنوان یکی از شاخص‌های تامین حداقل احتیاجات غذایی جوامع معرفی کنند.