Тайник под дубом

🤍Арвида кто-то тряс за плечо. Он не сразу разглядел очертания комнаты. Ему всё мерещились чёрные животные силуэты в темноте, пляшущие в неистовом танце и падающие замертво. Запах крови кружил голову, гнал куда-то прочь, в ещё более густую тьму, чем та, в которой плясали умирающие звери.
🤍Его продолжали трясти, и ему всё же пришлось медленно, точно выныривая из густой смолы, покинуть мир сновидений.
🤍Рядом с кроватью стоял взволнованный Хэмфри. Увидев, что Арвид наконец обратил на него внимание, он прекратил трясти его.
🤍– Ну ты и крепко спишь…
🤍Арвид огляделся, глянул на уже посветлевшую улицу за окном, и, ещё не до конца отойдя ото сна, вялым непослушным языком спросил:
🤍– Сколько сейчас?
🤍– Одиннадцать. Ты вчера просил разбудить тебя, вот, и я…
🤍– Спасибо, – прохрипел Арвид и откинул одеяло, спугнув полусонную Бьянку.
🤍Он поспешил в ванную, умылся, залез в душ и долго стоял под прохладной водой, с трудом пытаясь вспомнить сон… Сон был таким изматывающим, что казалось – он и не спал вовсе. Ночь длилась бесконечно долго. Так долго, что наутро он не сразу вспомнил, что же было вчера – казалось, это было так давно… А ещё ему казалось, что ему снилось что-то очень важное. Что-то, что обязательно нужно вспомнить. Но все воспоминания заполонила беспросветная тьма.

🤍Взгляд Эйдена случайно упал на Маэру. В воспоминаниях всплыл тот самый вечер на берегу моря. Казалось, сейчас она так же восторженно смотрела на водный купол над головой, её глаза цвета пасмурного моря были широко раскрыты, а бледная кожа еле заметно мерцала в голубом сиянии, словно жемчужный песок глубинного дна.
🤍Эйден наклонился к Маэре, не в силах отвести от неё взгляд. Зависшая тишина нарастала, и руки Маэры стали невольно дрожать, а Эйден продолжал смотреть на неё. Вот он шагнул ближе и положил руку ей на щеку. Маэра едва удержалась от испуганного возгласа. Эйден провёл пальцем по её коже, слегка надавив чуть ниже скулы. Кожа заблестела еле заметным серебром, и в этом мерцании ему вдруг почудилось что-то до жути знакомое.

🤍Темнота, еле различимый свет экранов и металлический запах работающих машин уже давно стали Кайзену роднее всего в этом мире. Щёлканье по кнопкам вместо завывания ветра, всплывающие табло и показателей вместо света звёзд и тёмная глубина сквозь прозрачный купол над головой вместо неба. Кайзен не мог сказать, скучал ли он по своему миру, тосковал ли по нему… Точнее, у него просто не было времени думать об этом. Всё его внимание всегда было здесь, среди мониторов, цифр, сообщений диспетчеров.
🤍– Движение Быстрого Течения над Фонибисом сдвинулось вдоль русла на сто сороковой широте! – раздался звонкий голос девушки, сидящей за центральным экраном.
🤍Кайзен глянул на движущиеся синие и белые пятна. Быстрое течение длинной спутанной лентой кружилось над дном, укрывая собою все города от опасной глубины. Именно эта нить, кажущаяся такой тонкой на экране, а на деле по сотне километров в ширину, давала возможность городам у дна процветать и не позволяла хищникам приближаться к манящему их свету.
🤍– Запросить показатели давления у Фонибиса, – ответил Кайзен, и его взгляд тут же метнулся влево, к экрану со связью с другими городами.
🤍Под пальцами беловолосой девушки защелкали кнопки – запрос отправлен. Кайзен глотнул воды из стакана, промочил горло.
🤍Работы и раньше хватало, а сейчас, с началом эвакуации, её стало невпроворот, и Кайзен уже серьёзно думал поселиться в небольшой комнате отдыха здесь, в центре управления. Ему всегда было легче решать проблемы лично, а не по бейджу, поэтому он несколько завидовал способности мейстера мгновенно перемещаться куда угодно.

🤍С пустоши раздавался протяжный вой и низкое рычание. Безумие нёсся к своей пещере, водя носом и пытаясь уловить опасные запахи. Но на тропе к его пещере оставалось тихо, и он рысцой бежал вверх, постоянно останавливаясь и оглядываясь.
🤍Запахи мятежа витали в воздухе, окутывали его, заставляли шерсть искриться и вставать дыбом. Но у подножия горы, как и на тропе, было тихо.
🤍Безумие поднялся к пещере, принюхался – в нос ударил запах крови и смерти. Он поморщился, низко зарычал и вошёл внутрь. Желание сидела посреди пещеры, склонившись над чем-то и тщательно обнюхивая что-то. Безумие подошёл ближе, глянул на три крошечных комочка, покрытых кровью, которых так тщательно вылизывала Желание, и недовольно прорычал:
🤍– Они мертвы.
🤍Но Желание не прекратила попыток привести только появившихся на свет щенков в чувства. Она продолжала лизать их, в надежде, что её тепло сможет вернуть их. Но Безумие точно знал, что ни тепло, ни безграничная любовь, ни даже самое отчаянное желание не оживит их мертворожденных детей, и гневно рявкнул:
🤍– Они мертвы!
🤍Желание вздрогнула, рвано выдохнула, замерла, медленно подняла голову и, не отводя взгляд от погибших детей, прошептала:
🤍– Я говорила, им не будет места в этом мире…
🤍Безумие в ответ лишь зарычал и бросился наружу.
🤍Казалось, запах мятежа лишь усилился. Его враги, догадываясь об участи его первого потомства, надеялись воспользоваться его слабостью и свергнуть его. Но Безумие даже в этот момент не собирался уступать. Он оставил убитую горем Желание в пещере, а сам поспешил вниз, избегая троп и прячась между тёмных скал, с которыми так хорошо сливалась его чёрная шкура.

Энергичный, самоуверенный, местами хаотичный, с чёрным юмором. Он не терпит долгих разговоров, действуя больше по интуиции. Демонстрирует браваду (лёгкая одежда, игнорирование вони), но при этом внимателен к подопечным — например, предлагает Джерри остаться в тепле. Его раздражение постепенно нарастает по мере того, как раскрываются новые неприятные подробности об Альфисе.

Он рационален и горд, но в данной главе показан мёрзнущим и заботливым братом. Чувствует свою уязвимость (от холода, от необходимости защищать), однако маскирует её знанием и иронией, как в реплике про «интересную литературу в училище». Гордится своими заслугами, но вынужден подчиняться. Его главная забота — Альфис.

Он несоциален, тесно связан с природой и подвержен фобиям. Чувствует себя свободно в полях, но патологически боится воды, замкнутых пространств и порталов. Его присутствие становится постоянным источником непредсказуемости и проблем для команды, хотя в нём же может скрываться потенциальная сила.

Неуверенный в себе и тихий, но при этом наблюдательный. Говорит шёпотом и не решается открыто высказываться. Однако именно его уникальная чувствительность к составу воды становится ключом к разгадке. Испытывает страх перед старшим братом Эйденом.

Любопытная, прямолинейная и немного инфантильная. Задаёт неудобные вопросы и открыто выражает эмоции — например, надувает губы. Интересуется снаряжением, сленгом, стремится быть в центре событий и всегда в курсе всей информации.

Наблюдательный, вежливый, стремится к глубокому пониманию происходящего. Его аналитический склад ума проявляется в вопросе о значении слова «чёрт». Предпочитает оставаться в тени, не привлекая к себе внимания.

Грубоватый, физически сильный, циничный. Появляется внезапно и решает проблемы грубой силой — например, срывает двери. Его поведение (вроде распития кофе в самом зловонном месте) создаёт резкий контраст с осторожностью учеников и подчёркивает разницу в уровне сил, а также в восприятии опасности.