И станешь ты пеной морскою...Я сразу поняла, откуда она пришла, морское отродье. При дворе Итана все были уверены, что он подобрал ее в рыбацкой деревне: дочь рыбака, не вернувшегося с лова, бедная, прекрасная молчаливая сиротка. Но я-то знала.
Отец всегда брал меня с собой на верфи и на испытания новых кораблей. Я несколько раз видела в море таких, как она – они иногда сидели на выступающих из волн скалах. Такие же наглые, бледные, грудастые – прикрытые только своими безобразно длинными нечесаными патлами. Хвосты они прятали в воду, будто кто-то в нашем краю корабелов и мореходов не догадывался, кто они такие. Они заливисто хохотали, пели похабные песни (отец приказывал увести меня с палубы, когда их замечали за бортом, но что-то я успевала услышать).
Иногда до меня доносились обрывки разговоров матросов, обрывающиеся при моем приближении: “А кожа у нее - представляешь, аж жемчужная! И эти - прям шары!... - Ну а как же хвост? – Ну а что хвост, хвост не всему помеха…”.
Конечно же, и эта тварь была из них, из дочерей моря. Один дьявол знает, как она сменила рыбий хвост на ноги. Но я догадываюсь, зачем.
В июле должна была состояться наша с Итаном свадьба. Об этом было сговорено еще с нашего детства, как только отец, после смерти матери, понял, что наследника у него не будет. Нетипичный случай – второго брака для себя он не захотел. А, наоборот, стал обучать меня, свою дочь, искусству управления королевством, торговым делам, корабельным премудростям. Наше маленькое королевство жило верфями - мы строили корабли всему побережью. И будем это делать и впредь.
Однако, и это было очевидно всем, время маленьких королевств уходило. Уже начали показывать зубы до того дикие и слабые южные орды. Да и научный прогресс требовал модернизации нашего главного дела – строения кораблей, а для того были надобны совсем другие ресурсы. Из-за океана к нам стали заходить корабли совершенно иного устройства. Пока они еще были диковинкой, но долго ли это продлится? Их даже нельзя уже было назвать кораблями. Угле-ходы, паровые лодки? На них не было ни парусов, ни канатов, а в движение они приводились хитрым механизмом, сжигающим топливо – обычный уголь, который как раз в избытке добывали в королевстве Итана. Как ни печально, эпоха парусного судоходства завершалось тоже.
(
читать далее)
