Barbe Noire, le célèbre pirate du XVIIIe siècle, aurait attaché des mèches de corde imbibées de poudre à canon dans sa barbe avant les batailles navales. Il les allumait pour envelopper son visage de fumée et de flammes, effrayant ainsi ses ennemis et semant la confusion sur les ponts des navires ennemis.