#сказка_на_ночь #ведьмин_лес #fairytale
Ноябрь.
Часть 1
Лихое время - ноябрь: вся нечисть упивается пиром да ищет новой добычи, подстерегая честного человека за углом. Торговец потянулся проверить, на месте ли кошель, но застыл, увидев два сияющих глаза в кустах. Секунда, две - и ездовая лошадь понеслась по тропинке под жуткое 'Ноо, пошлаа!' Зря он не задержался в городе подольше, ой зря? Пересидел бы лихую годину в тёплом доме - так нет ведь, потянула нечистая рука в чащу!
Лисица проводила лошадь насмешливым взглядом и понеслась в другую сторону, прыжок по мягким листьям, второй - и вот горячие огни. Костры взвивались ровными рядами, а между ними плясали ведьмы в окружении воронья. На крайнем холме взвывала стая волков. Лисица не удержалась, выпустила довольный визг и понеслась в пляску, наворачивая круги меж цветастых юбок.
Открывалась грань миров. Казалось, что тоненькая, как лунный шлейф, оболочка вот-вот разорвётся, и хлынут к ним непрошеные гости со всех сторон. Но нет: кордон слабел, но держался, хотя некоторые и стремились прорваться.
А тут их приветствовали, а заодно заклинали или не бесчинствовать особо, или убираться на родину, ибо эта земля занята и объята колдовским пламенем, обложена обережными щитами, чтоб злое даже ступить не могло.
Торговец тем временем допивал эль в задымленном трактире. Свезло ж добраться целым! Что правда, хозяин поначалу не очень хотел впускать одинокого путника, пока тот не осеменил себя крёстным знамением и не пообещал хорошо приплатить за место для себя и лошади.
- Дурное время, тьфу! - в сердцах спюнул он было. - Мало ли какая дрянь прикинется то старухой, то молодой девкой, то добрым человеком, лишь бы только за порог попасть. Ибо в освящённую землю ей самой ходу нет! Думаете, просто так трактир у самого края леса стоит? А шиш!
Люд смеялся, фыркал, обсуждал последние новости. Один чудак вообще заявил, что решил тёмное время в трактире пересидеть, потому как с женой поругался, и та его отправила в хлев ночевать. Сырой, холодный и совершенно без выпивки!
- Куда же это водится, чтоб доброго человека - и в хлев? - возмущался тот.
- А не узнала ли твоя, что ты к соседке на днях за пудом соли бегал? - насмешливо спросил его товарищ.
Собеседник лишь угрюмо уткнулся в выпивку. Мало ли какая зараза его, бедолагу, попутала, так что ж теперь, за это из дома родного кочергой гнать? Э нет, не на того напала!
- А слыхали ли, что снова война грядёт? Говорят, что всяких в солдат стали набирать, - сказал было кто-то и осёкся.
- Хворь тебе на язык! - шикнул торговец. Не стал он упоминать, что сам чуть не угодил в руки здоровенных молодцев в доспехах, которые искали парней покрепче, поувесистей, а иной раз вообще не колебались и хватали первого встречного, уводя в казармы.
Но страшное мысли пропали после нового глотка, да и трактирщик не скупился, подливая каждому ещё за вырученные монеты.
- Гойя-хейя, гойя-хейя, - ударил по струнам местный менестрель, - пляши и пей, тоску свою вином убей, пусть льётся ночью без конца и гонит нечисть от крыльца!
И зашагала ночь быстрее, раскурились трубки, полилось еще больше добротной выпивки и монет (не каждый день гуляем!). Каждый то и дело норовил показать, что не боится злой силы, даже если она уже просочилась сквозь дверь и готовит подлянку.
А в дверь и впрямь постучали. Воцарилась тишина, только пара человек храбрости ради отпили еще из кружек.
- Впустите, дяденька, холодно как! - умолял девичий голосок. Трактирщик усмехнулся: объявилась-таки родная! Сколько он ей куриц за год перетаскал к лесу, лишь бы только человеческую землю стороной обходила, а эта зараза - что с нее взять? - не удержалась.
- Вон пошла, дрянь! - фыркнул он. - Где это видано, чтоб молодые девки ночью сами шлялись?!
По ту сторону зашипело, злобно-злобно, а затем раздался протяжный вой. Обиженная и обозлённая Тэми возвращалась домой ни с чем. Ну ничего! За это жадный хозяин заплатит ей вдвойне! Иначе не стоять его трактиру, будь он хоть трижды освящён.
