Кружевная маска неприятно натирает переносицу, а галстук вот-вот превратится в самую настоящую удавку. Кога тяжело сглатывает и сжимает свой бокал чуть сильнее, чем стоило бы. Всё в этом поместье, кажется, старается сделать так, чтобы парень почувствовал себя не в своей тарелке ещё сильнее. Если это вообще возможно, конечно.
И какого чёрта он здесь делает?
Кога фыркает и отходит чуть подальше от очередной группки гостей, упивающихся своей анонимностью на этом балу. От настолько бессовестного и явного флирта вянут уши, а щёки отчего-то краснеют, но Кога старательно списывает это на сделанный ранее глоток шампанского.
Причина была до ужаса простая.
Один взгляд алых глаз в его сторону, тихое «буду тебя ждать» и чёрный конверт с восковой печатью. Что этот… Не важно кто, о себе вообще возомнил?
Думает, что стоит ему только позвать, а Кога побежит, виляя хвостиком? Бред.
Кога старательно игнорирует факт того, что он и правда прибежал.
Зал вдруг отчего-то замолкает. Людские взгляды устремлены в одну сторону. Кажется, «Король Демонов» соизволил явиться. У Коги от такой явной ауры бегут мурашки по коже и, кажется, волоски на затылке встают дыбом. Или он себе всё придумывает.
Лишь шепотки, пестрящие самыми разными интонациями от восторга до ужаса, возвращают в реальность.
Рей ступает по залу неспешно, толпа, будто бы растекается перед ним, пусть гости и горят желанием пообщаться с хозяином бала.
Губы растянуты в полуулыбке, а свечение глаз, кристаллов граната, не скрывает даже чёрная маска, плотно прилегающая к коже.
Кога не замечает, как вновь погружается в это состояние неясного трепета, когда его ладони позорно потеют, а внутренности решают закрутиться в тугой узел из невнятной тревоги и такого сладкого предвкушения. Не успевает вымолвить и слова, как тонкие пальцы подцепляют его ладонь.
Одно слово.

— Потанцуем?

Не вопрос. Просьба, больше похожая на приказ.
И Кога соглашается. Не может не согласиться.