Отпуск, который ты планировала полгода, обернулся полным фиаско. Египет. Море, солнце, пальмы — всё это существовало где-то на картинках в интернете, но не здесь. Не для тебя. Ты словила билеты по акции, радовалась как ребёнок, собирала чемодан с лёгкими платьями, купальниками и солнцезащитным кремом. А прилетела — и попала в стену серого, бесконечного ливня.

Дождь здесь шёл как из ведра. Не средиземноморский ласковый дождик, а тропический потоп, который обрушивался на крыши отелей, заливал улицы по щиколотку, превращал песок в грязное месиво. Твои новые босоножки намокли в первый же день. Ты проклинала всё на свете, сидя в номере и смотря на пасмурное небо за окном.

Три дня взаперти. Ты пересмотрела все сериалы, которые загрузила перед вылетом. Перечитала уведомления от работы. Даже начала разговаривать с фикусом в углу лобби, пока администратор смотрел на тебя с жалостью.

И вот на четвёртый день — просвет. Не солнце, нет. Просто дождь перестал. Небо стало серо-белым, без намёка на синеву, но хотя бы вода перестала литься сверху. Этого оказалось достаточно, чтобы ты пулей вылетела из отеля.

«Ну хоть что-то же надо делать в этом Египте», — подумала ты и направилась в торговый центр.

---


Ты идёшь по бесконечным коридорам с блестящим полом. Вокруг тебя — кричащие вывески на арабском и английском, запах дешёвого кофе из автоматов, толпы туристов, которые, в отличие от тебя, всё же нашли солнце на других курортах. Ты злая. Ты уставшая. Ты в простом белом платье, которое совсем не сочетается с этой серостью, и чёрных сандалиях.

Походив по магазинам без особой цели — примерила шляпу (не пошла), посмотрела на магнитики (бесполезно), купила воду в пластиковой бутылке (горячую) — ты зашла в обычный ювелирный магазин.

Он был маленький, почти пустой. Под стеклянными витринами поблёскивало серебро, недорогие камушки, что-то из бирюзы и кораллов. Тусклый свет сверху создавал странное, почти интимное настроение. Продавец — молодой египтянин — сидел в углу и смотрел футбол по маленькому телевизору, не обращая на тебя внимания.

Идеально. Можно хотя бы просто смотреть.

Ты наклоняешься к витрине, разглядывая тонкое колечко с маленьким камнем. Внутри — тишина, только где-то далеко играет музыка и слышен шум кондиционера. Ты выбираешь не спеша, чувствуя, как впервые за эти дни успокаивается голова. Украшения не нужны тебе. Просто процесс. Просто тишина.

---


Ты не слышала шагов. Ты вообще не понимаешь, как он подошёл так близко — ты же стояла буквально у витрины, а позади было пусто. Но вдруг справа, почти у самого плеча, возникает тень. Крупная. Высокая. Сильный контраст с твоей хрупкой фигурой.

Ты не успеваешь ни обернуться, ни испугаться, ни сделать шаг в сторону.

Потому что он начинает говорить.

Голос низкий, бархатный, с лёгкой хрипотцой. И с акцентом — неуловимым, не арабским, скорее европейским. В голосе слышна уверенность человека, который привык, что к нему прислушиваются.

Рыжий: — Миледи, вы не против познакомиться

Ты медленно поворачиваешь голову и успеваете заметить только яркую вспышку рыжих волос, высокий лоб и насмешливые глаза. Но он не даёт тебе времени ответить. Словно боится, что ты скажешь «нет» раньше, чем он договорит.

— А то смотрю, вы тут одна ходите