Диктатура Пролетариата представляет собой власть пролетариата как класса, устанавливаемую в результате революционного свержения буржуазного государства. Согласно Марксу, это переходный период, когда рабочий класс, в союзе с крестьянством и другими демократическими слоями, обобществляет средства производства и ликвидирует классовое разделение. Она называется диктатурой не в смысле власти одного лица или группы, а из-за необходимости силового подавления сопротивления капиталистов, но сочетается с максимальной демократией для большинства — рабочих и трудящихся.

Понятие ввел Карл Маркс в работах о Парижской Коммуне 1871 года, где впервые воплотилась власть рабочих в форме прямой демократии через выборные советы. Фридрих Энгельс развил идею: после революции государство становится инструментом пролетариата для перехода к бесклассовому обществу, постепенно отмирая по мере исчезновения классов. Это не партийная, а классовая власть, воплощаемая через массовые организации трудящихся.

На практике диктатура пролетариата осуществляется через советы, где делегаты избираются на собраниях трудовых коллективов, подотчетны избирателям и могут быть отозваны в любой момент. Советы объединяют законодательную, исполнительную и судебную власть, обеспечивая самоуправление пролетариата. Другие формы включают профсоюзы, кооперативы и массовые организации, где рабочий класс напрямую участвует в управлении.

В отличие от буржуазной демократии, где власть маскирует диктатуру буржуазии, диктатура пролетариата открыто классовая и подавляет эксплуататоров, но расширяет права для подавляющего большинства. Она временна: после обобществления производства и исчезновения классов государство отмирает, уступая место коммунизму. Исторический пример - Россия 1917-1922 годов, где большевики провозгласили её через Советы.