— Куда? И зачем? — раздражённо ответил Гарри. — Я не знаю, что я хочу, Гермиона. Мне кажется, что я стал просто существать, механически выполнять свою работу, а не жить по-настоящему, как раньше.
Грейнджер, словно пытаясь подбодрить его, взяла его руку в свою.
— Ты слишком много на себя берёшь, Гарри. Ты всегда был таким, всегда пытался всё сделать сам, взвалить на себя непосильную ношу. Помнишь, как ты упрямо отказывался от нашей помощи, когда мы искали крестражи? Позволь себе отдохнуть. Позволь себе быть просто человеком.
После ухода Гермионы он ещё немного посидел за своим столом, бесцельно перекладывая бумаги, но работать не мог. Ему казалось, что его душа медленно задыхается в этом маленьком, унылом кабинете, в этой выматывающей рутине. Он резко встал из-за стола и вышел из офиса, направившись в министерский кафетерий. Там Гарри случайно встретил Рона. Он работал в отделе по контролю за неправомерным использованием магии и был, как всегда, полон добродушного юмора, несмотря на однообразную и зачастую абсурдную работу.
— Гарри! Что ты тут делаешь в середине дня? Неужели тебе настолько плохо, что ты сбежал с работы? — спросил Рон, хлопнув его по плечу и одарив своей широкой улыбкой.
— Просто решил немного развеяться, — Поттер выдавил слабую, натянутую улыбку.
Уизли, не задавая лишних вопросов, заказал два сливочных пива и сел напротив Гарри, внимательно изучая его осунувшееся лицо.
— Что-то случилось? Ты какой-то не такой, как обычно.
Поттер, не в силах больше сдерживать всё в себе, рассказал Рону о своих терзаниях, о своей внутренней пустоте, о своей нарастающей усталости от работы и бессмысленного существования. Рон слушал внимательно, серьёзно, без привычных шуток и подколов, лишь время от времени понимающе кивая головой.
— Знаешь, Гарри, — сказал Рон после долгой, тягостной паузы, отпивая большой глоток сливочного пива. — Я понимаю тебя, как никто другой. Иногда мне тоже кажется, что я просто сижу на одном месте, день за днём выполняя одну и ту же работу. Но потом я вспоминаю, что у меня есть семья, верные друзья, что я могу смеяться, радоваться простым вещам и ценить каждый прожитый день. Может и тебе тоже стоит попробовать?
По окончанию рабочего дня Гарри, вместо того, чтобы отправиться домой, поехал в тренировочный зал, расположенный в Маггловском мире. Он остервенело бил по боксёрской груше, пока у него не начали невыносимо болеть костяшки пальцев. Он кричал, выплëскивая свою накопившуюся злость и разочарование, но даже это не приносило желанного облегчения. Вечером, уныло возвращаясь домой по тёмным, пустынным улицам Лондона, он случайно увидел Дафну Гринграсс. Она стояла у витрины старого, уютного книжного магазина и увлеченно рассматривала обложки книг.
— Поттер, — произнесла она, слегка удивлённо и вместе с тем приветливо улыбнувшись. — Что ты делаешь здесь в такой поздний час?
— Просто гуляю, — ответил Гарри, пожимая плечами. — Пытаюсь развеяться. А ты?
— Я люблю читать. Это помогает мне отвлечься от бесконечных отчётов и политических интриг.
На удивление они разговорились. Гарри, неожиданно для самого себя, начал рассказывать ей о своей работе, о своих тягостных чувствах, о своей необъяснимой внутренней пустоте, которую ничто не могло заполнить. Она, в свою очередь, рассказала ему о своей работе в Министерстве, о грязных политических играх и повсеместной коррупции, которые ей приходилось наблюдать каждый день.
— Знаешь, Поттер, я думаю, что ты слишком много на себя берёшь. Ты пытаешься спасти весь мир, но совершенно забываешь о себе. Ты должен научиться заботиться о себе. Это не эгоизм, это необходимость.
